里住着一个怪人，应该说村里几乎人人都知道。
“不是……我——”
兰花这才意识到说露馅儿了，机灵地朝着门口跑去，不跑又要挨揍了。
“娘，是我一定要去的。”
苏末赶紧伸手拉住秀娘袖子，把责任都揽到自己身上，吃定了她不舍得揍自己。
“你不用替她开脱，她是什么性子我还不清楚？”
秀娘佯怒道，到底没有甩开儿子拉着袖子的手。反正，她也是吓唬二丫头的成分居多。
“嘿嘿……”
兰花在门边冲着小弟感激地眨眨眼，庆幸自己逃过一劫。
苏贵和秀娘面上看起来没有把女儿的话听进心里，却时时刻刻留意着儿子的状况。
还别说，真让人家给说中了，第三天晚上，苏末真的发病了，且比任何一次都要严重。
这一回，全家都信了，竹林里的怪人，很可能是一个医术高明的大夫，说不定他真有办法治好苏末的病。
翌日，苏贵和秀娘买了一些点心，提了一壶酒，全家人一起到竹林里去拜访沈清河。他们也想拿些体面东西，可无奈家里实在没钱……
见到沈清河，苏贵恭恭敬敬地唤了一声先生，说明自己的来意——“先生，您说的一点儿没错，我儿子又发病了。”说完，抱拳又是一礼。
沈清河摆摆手，示意他不要多礼，对方虽然只是个庄户人家，却和普通的庄户汉子不尽相同，憨厚朴实之外，还多了一份
“要我救人可以，不过我有一个条件。”
他也不废话，直接提出自己的要求。
“先生尽管提，只要是我们有的，只是家里实在没什么钱了……的”
一听有希望，秀娘急切地应承道，不过还是要在自己的能力范围之内。如果他要太多诊金——
“娘，先生一届隐士，怎么会是那种看重钱财的世俗之人？”
桃花匆匆打断她娘的话，真正是关心则乱，幸好先生脸上没有露出什么不悦之色。万一要是把人惹恼了，岂不是弄巧成拙？
“他日你儿子的病好了，不要说是我医治的，我只有这一个要求。如果做不到，你们可以走了。”
沈清河淡淡地道，虽然他已经避世到这里，也难保那人不会找到自己。那人耳目众多，稍微有个风吹草动，就能把人招来。
“好，好，我们答应。”