断了手臂，部众完全失去了战斗力，接下去的战斗，史郃、士仁二将必定要承担更重的任务。
基层的士卒想不了太多，上头有令，继续卖命便是。但如史郃、士仁这样的裨将难免会盘算何以如此。越想越不明白，于是越战斗，越觉得疲惫，越觉得不甘心。
史郃从外头转回来，鼓足了勇气恳切道：“君侯，咱们拿下了襄阳，仗就已经赢了！要我说，咱们何必……”
关羽起身，随意地睨了史郃一眼，却仿佛有一股极大的压力沉沉碾压而下。
史郃立即噤口不言。
关羽沉吟半晌，最后道：“当年咱们转战河北、中原的时候，比这更危险的仗打过不下百十次。这一次又有什么值得多说的？我这么做，自有我的道理……你退下吧！好好休息，预备后继的战事！”
终究史郃不敢与关羽争辩，他垂下头，躬身施礼，退出堂外。
沿着山间的步道往下走了半圈，正撞见士仁焦躁地走来走去，来回打着圈。
士仁字幽州广阳郡人，与史郃一般皆为幽州元从，因为作战勇悍，很早就做到了二千石，宗族子弟皆受优待。但他与关羽却算不得亲密，故而等待在外，让史郃出面劝说。
这会儿史郃出来，士仁连忙走近：“怎么讲？”
史郃摇了摇头：“君侯说，他自有道理。”
士仁愕然，片刻后握了握腰间刀柄，咬牙道：“那我们也惟有死战。”
古语云：“机事不密则害成。”终究这二将地位不到，关羽不可能向他们透露此战最关键的谋划。而关羽以统领万军的主将身份亲自上阵，也确实有他的道理。
就在关羽出战的当晚，这个消息便被火急传往后方。
此时曹操虽然挥军南下，但其本部尚驻在新野以南的安众港。此地是湍水与淯水合流之处，因为湍水流经新野城西的安众古城而得名。早年间魏王与张绣作战，谓荀彧曰:“虏遏我归师，而与吾死地战。”所谓的死地，便是从安众故城到安众港的这片涉为艰阻之所。
曹操的军船停泊在安众港内，本人则在港外一处塬地设下大帐。
过去几日船上行军，难免颠簸起伏，令曹操不适，所以他不得不离船登岸，找一处干燥地面早早休息。可真到了傍晚以后，他躺在榻上翻来覆去许久，又怎么也睡不着，索性披衣起身，歪坐着养神。
朦朦胧胧间，他想到了自己年轻时的经历，想到了雒阳城极盛时的壮观，也好几次想到自家领兵作战，出生入死的可怕场景。想到许多，其中许多细节，却又记不清楚，毕竟年纪大了，脑力和精力都不如当年。
就这昏昏沉沉地捱着，天黑了，营地中渐渐安静，只有一队队甲士们巡哨的脚步声，像擂鼓般步步逼近，又慢慢地消失。
曹操快要睡着了，可身体忽然从围栏