袁方虽然没见过，但是猜也能猜出他是秉笔太监魏忠贤
袁方见到三位大臣分立于御案两侧，这三位大臣官至极品，他都认得一位就是刚刚把他带入皇宫的孙承宗；一位是首辅叶向高，叶向高是袁方考取进士的总试卷官；还有一位是吏部尚书赵南星，赵南星是东林党首领之一，与袁可立素有来往
袁方在朱由校面前行过君臣之礼后，便站在了孙承宗的旁边
朱由校靠在龙椅上，道：“诸位爱卿有何话要问的就开始问吧，朕也想听听袁方是怎么说的”
魏忠贤首先向袁方提问：“袁方，你要在宁远修城，可否算过要花多少银两？”
袁方没有直接回答魏忠贤的提问，而是拿八里铺来比较：“回禀魏公公，在宁远修城的费用肯定不会超过八里铺”
朱由校听说可以少花银子，提起了精神，问：“为什么？”
“回禀皇上，宁远是座旧城，原本就有基础，王经略主张在八里铺所修的城是新城，什么基础都没有，当然在八里铺建新城比在宁远修城要多花银子”
魏忠贤又问：“袁方，修好宁远后你打算如何防守？”
“回禀魏公公，靠城坚炮利”
“这又何解？”朱由校问
“回禀皇上，建虏善于打野战而不善攻城我们靠城池来防御，靠火炮来消灭他的有生力量，在恰当的时机进行反攻，定能大胜”
叶向高问：“你需要多少人来防守宁远？”
袁方答：“卑职有两万精锐便可挡住十万强敌，但是有一个条件，必须有红夷大炮协防”
魏忠贤阴阳怪气地问：“皇上新近才从佛郎机国购买了三十门红夷大炮，你是怎么知道我们有红夷大炮的？”
佛郎机国就是葡萄牙
“是呀，你是怎么知道的？”朱由校追加了一句
袁方不紧不慢道：“卑职在登州跟佛郎机国的教官有过接触，对佛郎机国的火炮不陌生，卑职听教官提过，佛郎机国有很厉害的红夷大炮，卑职正想向皇上建议购买红夷大炮，并不知道我们已经有了红夷大炮”
朱由校点点头，问：“你认为在宁远放多少门红夷大炮合适？”
“多多益善”
叶向高又问：“八里铺与宁远相差不过二百里，你为什么想在宁远修城？”
袁方答道：“回禀首辅大人，在八里铺筑城浪费资金不说，且毫无用处，因为它没有防御纵深再说，难道努尔哈赤真就那么傻，我们哪里的城墙坚固他就往哪里来？他就不可从其他地方破城入关？我大明的长城防线万里，耗重资来修筑一处的行为实在是不可取”
叶向高再问：“放着山海关坚固的隘口不守，去守宁远，你就有把握能守住？”
“自古以来没有弃一方之地而能免祸以图后举的，所以宁远不可弃，如果大兵压境，我愿与宁远存亡守住了宁远，一是可以让