轻易的轰然倒下，想要取而代之，又谈何容易，而且自己己不在是当初那个执掌北洋，坐镇直隶的李中堂，甲午战争的失利，己让自己声望大跌，一度甚致被唾骂成为卖国贼，在这种情况下，自己冒然举旗独立，只是自寻死路，既使是有洋人的支持，也未必能够轻易成事，何况洋人都是无利不起早，自己真要是在洋人的帮助下成了事，还不知将会付出多大的代价。因此没有万全的把握，绝不能够轻举妄动，更是连一点风声都不能露出去。
而在来上海之前，李鸿章曾在香港停留了一天，与香港总督卜力进行了一次密谈，这次密谈连李经方都没有参与，只是从后来的一些迹像，李经方猜测应卜力是劝李鸿章在两广独立，实际上当时卜力是向李鸿章介绍一个人，名叫孙文，他的另一个名字更让人熟悉一些，就是孙中山。
其实李鸿章对孙中山并不陌生，早在甲午战争以前，孙中山就通过盛宣怀，向李鸿章上书，全书长达八千余言，建议清政府仿照西方社会制度，进行改革。不过当时的孙中山还是个名不见经传的医生，因此李鸿章对孙中山的反应十分冷淡，并没有接见他。
而现在孙中山以经组建了兴中会，是南洋一带小有名气的革命党，己对当时的改良救国不再抱有任何幻想，而是力主以武力推翻清廷，建立共和国，己被清廷列入通缉的名单。在义和团运动爆发的消息传到海外，孙中山认为这是一个大好机会，如果这个时候在南方发动起义，与北方的义和团遥相呼应，将是大有机会的。于是孙中山在1900年7月来到香港，筹备在南进行武装起义的工作。
兴中会成员何启、陈少白、杨衢云以孙中山的名议向香港总督卜力上书，希望得到卜力的支持，正好这时李鸿章到达香港，因此卜力向李鸿章建议主张在两广建立一个共和政府，以李鸿章为大统领，孙为李的顾问，由英国保护。英国人的目地当然不是帮助中国，而且认为目前中国的局势不明，万一中国发生內战，或清廷倒台，英国至少可以确保在两广的势力，进而可以覆盖到整个南方地区，然后再视中国的局势而定。
不过这时北方的局势未明了，李鸿章对卜力的提议不置可否，也没有和孙中山会面，不过也没有明确的拒绝。而李鸿章到了上海以后，没有继续北上，这一方面确实是因为北方的局面混乱，另一方面也同样是在等待机会，对于李鸿章来说，最好的结果就是慈禧和光绪都死于战乱，这时自己就可以名正言顺的出面收拾残局，无论是当大总统还是当皇帝都好说。
而孙中山在卜力的建议下，与平山周等兴中会成员于29日晚抵达上海，清朝官吏已事先得到风声，准备捉拿