率部退回广州后，李成栋大脑里莫名其妙地总轮番不停地闪出张家玉、陈子壮、陈邦彦这三个人来。
张家玉，字玄子，号芷园，广东东莞人，虽曾降过李自成，但清兵破城后，其祖母陈氏、母黎氏、妹石宝皆投水自尽；妻彭氏被执，不屈而死；张家玉仍坚持战斗，身中九箭，宁投塘赴死，不作俘虏。
陈邦彦，字令斌，号岩野，广东顺德龙山人，妻妾及四个儿子和一个女儿，除其中长子陈恭尹侥幸躲过之外，尽皆因抗清被杀，陈邦彦兵败被俘后，更是威武不屈。
陈子壮，字集生，号秋涛，广东广州府南海县沙贝乡（今广东省广州市白云区石井镇沙贝村）人，跟陈邦彦、张家玉等起兵抗清，兵败被俘后，惨受锯刑，慷慨就义。
就是这么三个看似极普通的，甚至还有点儿文弱的书生，不仅牵制了清军整整十个月，而且还用围魏救赵之计，让进攻桂林连遭两败的李成栋，放弃了对桂林的包围，给永历君臣赢得了时间。
暗自感叹着，李成栋的眼前尽是他们及他们的家人那不屈的神情。
刚开始的时候，李成栋还只是害怕，努力地闭了眼不去想，谁曾想，越不去想，这些形象却越清晰，无奈，李成栋只得任自己去想，自然也只得任自己终日心惊肉跳着。
已记不清过了多少日子，李成栋蓦然心里动了动，不由自主地想：“这些人，日后必要被人敬仰，而作为杀害他们的凶手，咱又会被人怎么看呢？
软骨头？恶魔？刽子手？哼，不过是些恶名罢了，又能拿咱怎样？问题是，咱担了这些恶名，又得到了什么呢？”
想到这里，李成栋忍不住又想到了养子李元胤那无奈忧伤中还暗暗透着愤怒的眼神，那应该是他决定降清的那一刻，李元胤所透露出来的，渐渐地，原该充满朝气的李元胤的眼睛里就变得空空的，毫无生气可言。
李元胤，字元伯，河南南阳人，原本是儒家子弟，李成栋为盗时掠良家子，养以为子。自少年时代起，李元胤一直跟随李成栋出生入死，“稍读书，知大义”，而且“心计密赡，有器量”。
李成栋对之甚为喜欢，原要再想想李元胤，却蓦然有个溢着讥笑的声音道：“进兵江南以来，你率部沿江苏、浙江、福建、广东、广西一线进攻，为他们收取了大片疆土且不说，单是这次进攻广东和广西，没有你，他们能成？
可是，你得到了什么，不过只落个无权过问地方政务军事上还要受人节制的两广