消息传至梧州，朱由榔君臣大惊大怒，四日后回到肇庆，再于十八日登极称帝，改元永历，随即派了这两个前来广州。
苏观生，原名时泽，字宇霖（一作汝临），乳名初七（其母生其于农历八月初七），东莞人。
弘光帝时，官至户部主事。清军南下，避兵至杭州，与郑芝龙、郑鸿逵兄弟两个一道拥立朱聿键做了皇帝，因功任礼部右侍郎兼学士。
又向能清廉自持，也稍微有些文采、学识，虽没有什么名望，隆武帝对他的眷爱和恩惠还是超过了其他的朝臣，很快就就破格提拔为东阁大学士，代表隆武帝先行赴赣州，谋划江西、湖广。
苏观生自然懂得伦序，之所以仓促拥立唐王朱聿鐭登基即位，除了要报答隆武帝的知遇之恩，还因为他曾经想跟拥立朱由榔的丁魁楚等人一道干，一向瞧之不起的丁魁楚，拒绝跟他商量，吕大器甚至还训斥了他一番。
到了这个时候，他岂能再任由他们摆布，转向绍武帝道：“凡事都有个先来后到，彼等此举实为大逆不道，当斩其来使，再令陈际泰督师攻打肇庆。”
绍武帝自也愤怒，即道：“全以爱卿之言行事。”
永历帝当然不能示弱，以广东学道林佳鼎为兵部右侍郎总督军务，夏四敷任监军，会同从韶州调来的武靖伯李明忠带领一万多名士卒迎击。
双方于广东三水县城西遭遇，因势力相差太过悬殊，陈际泰惧敌，临阵脱逃，绍武军队大败。林佳鼎初战告捷，踌躇满志，命令士卒昼夜行军，直奔广州。
绍武军队的总兵林察跟林佳鼎同族且曾经共过事，指使四姓海盗伪降。林佳鼎轻信寡谋，不识其计，依约率部乘船前往三山，四姓兵突然发动攻击。
林佳鼎部所乘内河小船无法跟四姓海上大船作战，不得不登陆迎战。却因地理不熟，陷入泥淖，林佳鼎和夏四敷溺死水中，李明忠单骑逃出，所部全军覆没。
就在绍武、永历互不相让殊死相搏之时，乘双方均无暇他顾，佟养甲、李成栋率清兵先后取了潮州、惠州，抵达广州附近。
佟养甲不无担心地道：“广州毕竟绍武之巢穴，不同于潮州、惠州，我等务需小心，不可大意。”
对于战功不及自己，却因祖籍辽东降清较早而更受博洛赏识的佟养甲，李成栋一向瞧之不起，闻言，不屑道：“何必大惊小怪，李某认为，倒是正该乘胜拿下广州。”
佟养甲能够做到清军统帅，自非全如李成栋所想，他