柿园之役败归陕西后，孙传庭痛定思痛，豁出了命扩军备战，以期有朝一日再跟李自成决战。
时间不觉就过去了大半年的时间，参军乔元柱见孙传庭仍忧心忡忡，忍不住道：“这大半年来，大人把全部的心思都放在了扩军备战上，不仅扩招了四万余名新兵，屯田的效果也很明显，粮饷足够维持一段时间了，而且还仿照汉代的偏箱车和晋代的武刚车，设计出了新的‘火车’。
这种‘火车’，装载有火铳、火炮等，杀伤力极强，当中还装着士兵的口粮、衣服和弓箭。进攻时可以抵挡对方骑兵的冲击，扎营时可以做为营地的屏障。
如斯利器，可谓古之未有，这两万‘火车’，若用到战场上，又有谁人能敌？大人却因何还不见高兴，是不是对自己要求太高啊？”
孙传庭的眼睛蓦然闪了一下，随即却又黯淡了下来，道：“士卒虽说多了，但咱们除了动用了边兵之外，每三家就抽了一名壮丁，是不是多了点儿？我能够感觉得到老百姓和士绅们看我时那怪怪的目光。
更重要的是，这些士兵的训练还远远地不够，若是皇上突然下令出击，取胜的把握显然还很小。”
乔元柱道：“皇上不是还没有下令出征嘛，大人勿忧，咱们应该还有时间……”
孙传庭抬手示意他先不要说话，自己接着道：“倒是这两万辆‘火车’，还让我感到安慰，却也有消耗士兵体力、行进缓慢、机动性差、只适合在平原地带应用的弱点，我费尽了心思，终无法克服。
还有，把之交给谁来统率也是个难题，唉，倒是有两个人，左光先和白广恩，可，我一直迟迟拿不定主意，你不妨也帮着参谋参谋。”
乔元柱道：“这两个人都是洪承畴的亲信，无论大人如何真心待他们，他们都不会跟待洪承畴那样待大人。若是非要从他们两个当中选，元柱还是倾向于左光先。
理由是，比较起来，左光先的年龄大了些，也不比白广恩勇猛，但左光先更能顾全大局些，为将者，平素里看不出高下，关键的时候顾全大局至关重要。
从战绩来看，左光先原就是陕西的总兵官，曾经在富平大败过李自成。
白广恩从流寇那边投降过来，得到了洪承畴的赏识，升任总兵官，随之到了辽东，洪承畴命之奔袭建州老营，他这支奇兵没有创造奇迹，反而因此拣了一条性命。
打那以后，白广恩开始不听号令，军纪也特别差，清军入塞，两战皆败，跟从吴