祖大寿虽安营扎寨不再返辽，却并没有及时回援京畿。到达京畿的各路勤王军因此信心受损，纷纷溃败，后金军在北京附近纵情攻掠。
充任文武经略的尚书梁廷栋，自觉接替因遵化城破而自杀的王元雅后毫无战功，两日后，主动出击，跟后金军激战于西直门，终因寡不敌众而兵败。
几乎与之同时，新任蓟辽督师满桂正一本正经地说：“袁崇焕当然也有失明之处，譬如心里只有复辽大业而轻了皇上，这是万万要不得的。
大家千万要记住，请示汇报不仅仅是为官为将必须要遵守的规矩，更是一种尊重一种有效地推卸责任的方式。
说心里话，纵使他有失明之处，念及他的功劳和号召力，当此时如此待他也还是有些过。”
有部将道：“以末将看来，倒是一点儿也不为过，哼，军队是谁的？国家的、皇上的，督师再看看，关宁军成了谁的？”
说着，见满桂并无反驳之意，继续道：“祖大寿，不过一匹夫，身为大明总兵，闻得袁崇焕被抓，竟不顾京师安危，擅自率军返辽，没有袁崇焕的书信，竟不肯折返。
折返之后，居然敢藐视大人您这个皇上钦命的蓟辽督师，再三命令，其居然敢置若罔闻。”
满桂闻言，莫名其妙地暗自叹息了一声，想要说点儿什么，一时间竟不知该如何开口。
正沉吟，一中军匆匆进来道：“启禀督师，梁廷栋兵败西直门，京师防御又出现了一道缝子，请督师示下。”
满桂一愣，不敢置信地反问道：“梁廷栋素来知兵，竟也败了？”
中军道：“是，自从皇上抓了袁督师，我军就再没有胜仗的记录。”
“再没有胜仗？”满桂近乎自语着，转向诸将道：“诸位都谈谈吧。”
诸将都束手无策，纷纷道：“我等唯督师马首是瞻，督师但有所命，定当誓死相从。”
满桂沉思着道：“既然再无胜仗，悲观的情绪必浓。一个人，一支军队，一个国家，最需要的都是气，一旦气泄了，哪里还会有什么希望？所以，我们目前最需要的是一场胜仗。
本督师决定，我部誓师南进，寻一路或几路薄弱之敌击之，务求取胜，以提振士气。诸位以为若何？”
诸将纷纷称善，刚才直言的那位提醒道：“大帅虽已为蓟辽督师，关宁军却并没有完全听从大帅的号令，我部在德胜门损耗巨大，元气尚未完全恢复，若是仅以我部之力，完