和大都督府左都督的官职，却是保留了衍圣公孔胤植的衍圣公之位，以图对靖北军内部起到分化拉拢的效果。
明廷和靖北军方面是大打嘴仗，双方都宣称自己对大明统治的合法性，整个北直隶是侦骑遍布，连空气中都弥漫着硝烟味，双方都知道真理都掌握在自己的长刀之下，也就是谁的刀子足够锋利，谁就能掌握大明的话语权。
李兴之是九月十五誓师出征，九月二十日率部抵达德州，旋即在德州登船沿大运河直接北上。
进军河南的军马，李兴之耍了个心眼，是令王忠于九月十日出兵西进，以图在自己靖难檄文发出后，打明廷一个时间差，先抢占洛阳和开封这两个中原重镇。
事实上李兴之的部署是正确的，面对山东赴援的靖北军，开封的周王和洛阳的福藩并没有什么防备，而是大张旗鼓地将靖北军第二镇和新二镇请进了府城，以震慑猥集在信阳的李自成大军。
在王忠部进驻洛阳的同时，李兴之也亲统满蒙汉绿旗、铁人兵以及靖北军第四镇和新四镇抵达了距离通州不远的漕关附近。
为了控制运河的水运，李兴之即令新二镇副将郎绍贞率军一千五为先锋，先攻取通州码头漕关。
漕关顾名思义乃是为漕运所设，扼守大运河水关，其实就是一个镇子，也是通州城的唯一屏障。
面对靖北军的攻势，驻节通州的内阁次辅张四知即召保定总兵黄文昌、密云副将唐通以及山海关总兵高第商议战守之策。
“阁老，末将曾在高阳和李逆接战过阿巴泰，李逆智计百出，末将恐其中有诈，还是稳妥为好。”
黄文昌自退到通州后，看到张四知居然聚集了一万多军马驻守通州，又闻得吴三桂亦可能率军南返，心中就犯起了嘀咕，打起了观望的心思，左右你李兴之还没派人联络，本帅还是先趁机看看朝廷大军的战力如何？
“黄帅莫不是怕了李逆，据哨骑所说，李逆的先锋只有一千五百人，咱们若是吃掉他们，也能大涨我通州守军的士气。”
高第是山海关总兵，职司上和黄文昌不相上下，现在张四知居然让黄文昌为总统，这令高第十分不满，于是就想着借此机会吃掉李兴之的先头部队，好在张四知面前露露脸。
“高将军说的是，你部有三千兵，其中还有骑兵八百，对付只有一千五百余的逆军，想来也不是什么难事。”
张四知不通军务，在他看来既然已方战据了人数上的优势，还不如出城击贼，也好鼓舞通州和京畿的军心民气。
“末将定不负阁老所托！”
高第大喜过望，当下就下城点兵。
随同高第出征的人马，也就是他本部的八百骑兵以及两千四百步兵，张四知还恐兵力不足，又抽掉了通州守备李通所部的八百兵随其出征。
高第