人大约四十来岁，一身乌黑的棉布短袍，扎脚裤，脚蹬一双矮腰布靴。
那人一进屋便看到了王长生，连忙对刘老官拱手行礼道：“师父有客人啊。”
刘老官笑着一指王长生对那人道：“这不是外人。他叫王长生，是你故去的朱师伯的徒弟。”说完又对王长生道：“这是我的大徒弟魏三。”
王长生连忙起身和魏三见礼，叫了一声“师兄”。
魏三笑道：“这就是一家人了，长生你叫我三哥就行。平日里总听师父提起师伯，可惜总没机会拜见。如今能看到师伯的传人，咱哥俩可得好好聊聊。”
王长生道：“小弟头一次拜见刘师叔。如今师父不在了，师叔就如我师父，三哥就自家兄长一般。小弟今天做东，略表晚辈心意。”
刘老官道：“人老了，何况我已茹素念佛多年。你们师兄弟俩去吧。”
王长生正要再劝，却注意到那魏三像是有话要和刘老官说，于是便应了，说自己先到岸上等待。过了差不多一顿饭的功夫，魏三从船舱出来了。王长生见他脸色有些难看，一时也不好去问。
王长生原本要请魏三去城里吃饭，可魏三却说就近找一家就行。于是两人就在陆家浜桥附近找了一家酒楼。王长生要了个单间，又跟跑堂的伙计点了一些水陆河鲜，要了两壶上好的黄酒。因为魏三是师兄，便坐了首席。
一番酬劝，三巡酒过。魏三放下酒杯，不由轻叹了一声。
王长生一见，连忙问道：“三哥，可是有什么烦心事？不妨说来听听，小弟或许能帮上忙？”
魏三道：“一切都好，一切都好。”
王长生又道：“三哥，既然你我是一家人，那就无话不可谈。如果你那里有什么难处，何妨实说，一起商量。你的难处就是我的难处，做人不好只顾自己，不顾兄弟。”
“长生你这样子说，我再不讲实话，就不是自己人了。”魏三沉吟了一会低声道，“这事师父不同意，我也不知如何跟下面兄弟交待。长生你这些年都在外洋跑船，可知我教中新安、老安之分？”
王长生道：“以前师父在世的时候，曾经听他老人家说过一些。”
话说罗教原本的翁、钱、潘三系，在乾隆三十三年受到朝廷打压后，其各自势力已经形成了三大帮派，每派各自招收门徒。所谓“凡投充水手，必拜一人为师，排到辈分，彼此照应，各分党羽以自强。”
三派之下，又分成了众多小宗派。这些小宗派之间互相排斥，争夺饭碗，在整个运河水系形成了对峙局面。如翁、钱两系人马在传教时，关系和睦，后合称老安；潘系人马则称为新安。老安和新安一直存在较大的矛盾，常常相互排斥，甚至将对方视为职业竞争对手。而王长生的师父和师叔刘昭，就属于松江帮老安一派