。刘政反对道：“现在我军支撑袁绍攻势尚且困难，哪里还有余力分兵？分兵少则无用，分兵多，则我军根本之地难保。此必无成。”
刘晔道：“袁术入兖，曹操将专心于西，汶水前线无事，可将汶水兵力调来防守袁绍，打起我军主力之旗帜，而我军则遣关张太史将军之精兵北上袭邺。”
似乎可行。刘政等凝神思索。刘备道：“曹操非凡俗之流，善抓战机，若见我军西线空虚，必率兵取济北、泰山诸县。若失济北、泰山，则入兖无路。”
刘晔道：“曹操不惧袁术取其后方？”
刘备道：“袁术志大才疏，即便能取之，亦难守之，此小患也。曹操，吾俦也，深忌吾。若我军西线防守出现漏洞，其必暂舍袁术，先攻济北、泰山，然后派兵扼守，再回师击袁术。我军将失入兖之路。”
刘晔皱眉道：“那我军出兵时机就要好好把握了。须得等曹操主力西上，与袁术交锋后，方可出兵。”
众人讨论再三，最后刘备拍板：“就行此计，严密监视曹军主力动向，若曹军主力过济阴，就速从西线抽调万人来东，同时以关羽、张飞二军自东郡渡河北上。”也不知袁绍后方何时生乱，自己确实是难以支撑下去了。管承等人还在北海捣乱，各郡国豪强大姓因刘备抑制兼并之法而不稳，这一切都逼得刘备只得行险一搏。
陈留城中。张邈面容愁苦，将袁术书信示以帐下文武，道：“袁公路数万大军围城，日夜攻打，我军难支矣。今其来书劝降，诸君以为当如何应对？”
主簿樊咸道：“曹兖州虽雄武兵精，或许能击走袁公路，但远水难解近渴，等其兵至，陈留早破，袁公路刚猛好杀，张公性命难保。以咸之见，不如降之。”
军司马黄续大怒，喝道：“主簿是何言也？袁术兵虽多，但陈留粮支一年，士卒数千，城高河深，彼何能破也。只要张公奋锐气，鼓勇志，巡行城中，激励将士，末将可保陈留三月不失。而曹公不出一月即至，届时袁术适成擒耳。”
另一军司马陈英亦赞同黄续，坚请张邈守城。孙治等将或附和，或中立，但无人言降。
张邈不得已，只得放弃投降之念，亲自披甲巡城。张邈少时以侠气闻，“振穷救急，倾家无爱”，位列天下“八厨”之一，如今年近六十，性情也有些变化，人称长者。郡兵见张邈亲自巡视，皆感奋，遂坚守城之志。
张邈在城头望着城下一望无际的袁术大军，心中却不甚踏实，巡完回府后，找了个亲信悄悄出城，给袁术送去一封信。
袁术展信一看，见信中写道：“君率悍将，拥雄兵，纵横豫南，所向无前，一时之雄也。邈与君少长相知，共讨董卓，情谊不可谓不深，而君无故攻邈之郡县，何故也？邈虽兵