先讨张邈，剪除曹操羽翼，然后进逼济阴，何如？”袁术身材高大，剑眉斜飞，双目有神，相貌堂堂，按剑而坐，声音高亮，气概不凡。
谋士韩胤建言道：“曹操先与黄巾激战，又与刘备恶战，士卒疲惫，虽兼程西上，无能为也。张邈虽兵少，但若一意坚守，我军恐难猝破之。不如暂舍张邈，直接迎击曹操之疲兵，一举破之，届时兖州诸郡可传檄而下。”
谋士张朇（音必）道：“曹操、张邈虽不足虑，但须防袁本初派兵南下，下吏建议派人招南匈奴于夫罗及黑山军相助，壮大力量。同时派人说将军从弟山阳太守袁遗，请其在曹操西上时邀击其背后。如此，曹操可一战而擒也。”
袁胤摇头道：“袁伯业对袁绍、曹操死心塌地，不会转而助我军的，此路不通。”袁遗袁伯业乃袁胤庶兄，袁胤自对他十分熟悉和了解。
大将刘详奋然道：“主公将大军数万，骑兵千余，何惧曹操、张邈，可分兵两路，一路讨张邈，一路击曹操，蕤虽不才，愿擒曹操献于主公帐下！”刘详身躯雄武，膂力过人，声音如雷，震动帐内。
袁术壮之，赞道：“审言志气激烈，视敌如无物，真壮士也！”按剑长身而起，道：“诸将听令，即日起大军进逼陈留城，若张邈识相，肯及时出降，可免其一死，不然城破后当诛其满门。”众将皆应诺。
袁术遂率刘详、张勋、桥蕤、纪灵四将军，雷薄、陈兰、李豊、梁纲、乐就五校尉，步骑三万，自尉氏出发，至于陈留城下。张邈本有兵四五千人，又派了赵宠领一千兵助曹操讨黄巾未回，现在城中只三千多人，众寡不敌，不敢出战。
袁术派使者招诱于扶罗及黑山贼白绕部。于扶罗率三千多骑兵、白绕率数千步卒来投。袁术命刘祥率兵八千，与于扶罗、白绕屯外黄，自率主力猛攻陈留。
张镇一路疾驰，终于在圉县遭到兵乱之前赶到，一行数十人化装成青州行商，重重贿赂城门官，得以进入圉县。略一寻访，就找到蔡邕家所在的里巷。蔡家也是圉县大姓，一里之人皆为蔡姓。
蔡邕子嗣不广，共有子女三人，长子蔡琏，三十来岁，赋闲在家，结婚生子，其子蔡袭年已三岁；次女即蔡琰，两年前嫁给河东大姓卫家子卫观卫仲道，婚后不久仲道病死，蔡琰归宁于家；幼女名蔡瑶，年方八岁。
张镇面见蔡琏，递交镇东将军刘备亲笔书信。刘备信中说其师卢植与蔡邕曾同在东观校书，相交莫逆，自己也对蔡邕十分敬仰，闻蔡邕不幸蒙难，心中悲痛。方今天下大乱，陈留处于四战之地，兵连祸结，十分危险，不忍见蔡邕后人遭祸，故派使者来接蔡邕家人至青州，待天下清平再还故乡。蔡琏犹豫不决。
张镇大声道：“袁公路