，坐观中原战事，一旦有变则提兵出泰山，或下琅琊，进窥兖、徐之地，进退皆有据也”
刘备大喜，道：“此计大善！国让真留侯之俦也！”
初平二年，即西元一九一年，十月底，公孙瓒进屯磐河，以严纲为冀州刺史，单经为兖州刺史，田楷为青州刺史，悉改置郡守县令等田楷军队驻扎在平原、清河，位于黄河以北，主要任务是防备袁绍的盟友东郡太守曹操、济北相鲍信等，保护公孙瓒侧翼刘备则被任命为平东校尉，领兵两千，渡河南下，攻击袁绍所置青州刺史臧洪，并防止青徐黄巾余部北上
袁绍在邺城集结军队，厉兵秣马，准备迎击公孙瓒
河北大战将起，中原再次起烽烟，袁术与袁绍反目后，与公孙瓒结盟；袁绍则与刘表结盟孙坚已破周昂，占据豫州西部，袁术令孙坚进击刘表孙坚军精锐无比，大破刘表大将黄祖于樊城、邓县之间，进围襄阳刘表派黄祖乘夜偷偷出城，前去调集各郡的授军，黄祖率军想要返回襄阳时，孙坚迎击，黄祖败退，逃入岘山孙坚乘胜连夜追赶，黄祖的部曲潜伏在竹林树丛之中，用暗箭将孙坚射死
益州牧刘焉以张鲁为督义司马，以张脩为别部司马，合兵掩杀汉中太守苏固，断绝斜谷阁，杀害朝廷使者，又杀犍为太守任岐及校尉贾龙等，威福日盛，有不臣之意
辽东太守公孙度东伐高句骊，西击乌桓，均大胜，于是分辽东为辽西、中辽二郡，各置太守，自立为辽东侯、平州牧，立汉二祖庙，承制，郊祀天地，藉田，乘鸾路，设旄头、羽骑
朝廷名将朱俊被董卓任命为河南尹，驻守洛阳朱俊与关东群雄通谋，见关东内部生乱，无力支持自己，怕董卓袭击，遂南下逃到南阳董卓任命弘农人杨懿为河南尹，驻守洛阳朱俊闻讯，率兵还洛阳，将杨懿赶走，因洛阳残破，无法立足，遂东屯河南中牟，一边自行募兵，一边移书州郡，请求关东群雄派兵协助以讨伐董卓徐州刺史陶谦上表请求以朱俊行使车骑将军之职，派精兵三千助之，其余州郡也都给了一些兵卒朱俊聚众万余人陶谦已与公孙瓒结盟，与袁绍集团对立，袁绍此时还自称车骑将军，陶谦此表目的是恶心袁绍，潜台词是朱俊天下名将，可任车骑将军，你袁本初算什么东西，有什么资格任其显职？
刘备与田楷在平原分手，渡过黄河，到达高唐，却见高唐冷落萧条，人烟稀少，宛如鬼城，与当日他为县令时的繁荣宛如天堑一问县里幸存的百姓，却是黄巾陷城后，恼怒刘备抵抗，杀戮甚重，百姓四散刘备悲不自胜，泪如雨下，拔刀斫地，发誓道：“不破黄巾，誓不为人！”
县城零落，刘备派关羽等将领四出，至乡间募兵这个秋天青州庄稼歉收，老百姓饥