熟悉的时、分、秒的概念，都是来自于世界度量衡标准会议所规定的标准——既1900年为平均太阳年，而一个平太阳年的分之一为1秒
早在时间的标准确立之前，航行在大海上的人们如何确定自己在地球上的位置呢？
首先，通过观测太阳或者北极星的高度可以确定船只所在的纬度，但是没有任何天体能够直观的显示经度差异，因此船长只能通过计算自己船只的当前速度、方向来大略的估算自己目前所在的经度
而从天文学上来讲，经度问题可以换算为时间问题一天有24小时，那么在地球的不同经度上，每小时的时差就相当于经度15，因此只要知道两地的时差就能知道两地之间的经纬度之差了
所以，航海钟的概念应运而生
其实在现代所谓的航海钟与普通的钟表已经没什么区别了，因为误差在半秒以内的钟表都可以被称作是航海钟
在科学发达的现代，人们想要得到标准时间可以看自己的手机、手表，或是通过网络查看，甚至还可以利用卫星的授时服务来得到相对精准的时间——例如北斗卫星的授时服务精确度甚至可以达到10纳秒的级别，这也就意味着能够更精确的计算自己当前所在的经纬度
然而在肖恒这个时代，时间的概念仍处于十分模糊的“时、刻”时代，记录时间的工具也是经纬度固定的不可移动的日冕，根本没办法将其利用在航海上
而在这个时代别说卫星授时了，就连精度相对较高的石英钟也尚未发明，所以若想精确的定位就只能走复杂的机械航海钟的技术路线
想要让机械结构的钟表时间误差走到半秒以内，这绝对是个巨大的挑战……尽管老式航海钟的原理甚至是机械结构图都是现成的，但肖恒他们的加工精度和原材料都限制了航海钟的精度
现在，摆在肖恒和秦国城等人面前的这台正滴答作响的钟表每24小时的误差大概在1分半左右……
……但尽管有着如此巨大的误差，可是比起只能靠估算的经度定位也要准确得太多了，所以肖恒才说它是至少是个航海钟的雏形
“此物……能纪录时间？”秦国城顿时来了兴趣，围绕着这个误差巨大的航海钟转来转去，完全被其中的机械结构所迷住了，就连他为什么要来都忘记了
“嗯，不过误差有点大”肖恒说，“每天的误差在一分半左右”
听到陌生名词的秦国城稍微愣了愣，随即开口问道：“……这一分半有多长？”
“一分钟约等于十五分之一刻”肖恒想了想说道，当然这个时代的“刻”也不是标准的十五分钟，而是在误差约1分钟左右的范围内不断波动着
所以实际上肖恒的时间参照物与秦国城的时间参照物是完全不同的——肖恒参照的是世界度