如美玉不容有一丝瑕疵。否则岂非让建虏看轻、让官民心生怯意？
人谁不死？我就算苟存性命，于大局又有几分增益？只能让世人耻笑一句‘进退失据、首鼠两端’。唯有坚决不降，激世人忠烈义气，我才不枉此生。在我看来，土地沦丧不可怕，人心中的信念丢了才是最可怕的亡国……”
苏简愣了愣。
他身子缓缓在茅草上趴下来，挠了挠头，道：“这么说……那我是白来了？”
石梦农感到歉意，拱了拱手。
没想到苏简很快就振作起来，笑道：“没关系，挨一顿大板能结识先生这样的名士，值得。过两日我苏简出了牢狱，还可向人吹嘘‘我与石公一起坐过牢’哈哈哈……”
然而，苏简等了两日，与石梦农都下许多盘五子棋了，依然没看到牢卒来放自己出狱……
“拉拉滴！我费了那许多银钱打点，为何还不放我出去？”
苏简仿佛意识到自己又弄巧成拙了，心里一急，身上的伤势又不见好，化了脓。整个人都是昏昏沉沉。
石梦农见他模样，亦是心焦。
两人在牢中又熬了两日，苏简终于捱不过，晕死过去……
黑暗中，苏简觉得自己好像梦到肥环了，她坐在自己背上，拿匕首扎着自己的腚，骂着“你个负心薄义的狗男人……”
“好重啊……”苏简喃喃道。
再睁眼，看到劳召正坐在自己榻边，头上剃得光溜溜扎着个鼠尾辫子……
“醒了？”
“劳先生，是你救我出来的？”
劳召神色不豫，道：“收了你银子的刑部官员被查处了，若非我去打听你，你这次就要死在牢里！”
“我知错了……那石先生救出来了吗？”
“救不了，你只是小罪，他却是清廷看管的要犯。你擅自行动，险误我的大事！”
劳召说罢，脸色又难看了两分，道：“你这性格不适合在京为谍，伤养好了就回河北去，我安排了车马送你。”
……
苏简趴在榻上，看着劳召远去的身影，脸色只黯然了片刻又重新振作起来。
他呲牙咧嘴地笑了笑，心中已有了盘算。
——我定要办成一件大事，让所有人刮目相看才行……
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济南，王家宅院。
王康手捧着一张庚帖，抚须道：“这姑娘是真不错，文君看看吧。”
今日陶文君难得有空来给他请安，接过庚帖看了一眼，眼睛就是一亮。
“桐城方氏之女？”
“是啊，治河署新来的那个方以智的妻子带家眷来济南，昨日正是你母亲设宴款待，要了这封庚帖给珠儿，乃是方以智的妹妹……”
陶文君道：“方氏女子贤良淑德，孩儿也是早有耳闻，据说方以智的三位姑姑皆是节妇，他大姑的夫婿便曾任山东布政使，方氏无所出，亲自给丈夫纳妾，延光十二年建虏入寇山东时她丈夫战死，她便投湖