郑芝龙，天下间还有我楚朝万万将士！”侯方域道：“除了江北四镇，我们还有六省总督，每省兵力都只比王笑略逊。只等扫除奸党，让朝廷再无党派、再无南北之争，上下一心，何愁不能北复？”
“那我们与郑元化有何区别？奉养骄兵悍将、内斗。做来做去都只是这些。上下一心？空想。”
“那你说怎么办？”侯方域问道。
冒襄苦涩一笑，道：“我能有什么主意？我又不像方以智和陈贞慧，早早入仕为官。”
“你既无主意，为何每每说方兄的提议不好？”侯方域问道。
说完，他眉头一皱，补充道：“当此乱世，我辈当奋不顾身。若前怕狼后怕虎，何日能成事？难不成我们只要高谈阔论便能治天下。”
冒襄道：“你真要我说这提议哪不好？”
“说。”侯方域已有些生气。
“你别嫌我说得直白。”冒襄四下扫了一眼，道：“我们复社成员都是什么身份？江南官宦、科举士族、耕读人家，我们家中都有田地、都有生意，不然怎么供我们读书、清谈？”
侯方域不答。
冒襄道：“那我再问你，王笑是什么人？分田地、加商税，山东到现在都没开科举，倒是有个公务能力考试，让读书人和下民一起参加。今天我也看到了，王笑对付士族从不心软，等着看吧，徐州大户不是他的对手。”
他说着，指了指侯方域，指了指自己。
“你比我聪明，其实我不说你也知道。你我与王笑，势不两立，此利益相悖也。无关政见、无关黑白，只是我们与他身份、身世不同。”
侯方域道：“我知道。”
冒襄又道：“反正我空有才名，这么多年却举人都考不上，呵，六次落第。只要我投靠王笑，前方自然高官厚禄、锦绣前程！
但，我的父母、亲朋、乡党，还有复社诸人怎么办？我若迎王笑入南京，此举背叛亲族、乡党，问心无愧乎？”
侯方域坦然抬头，道：“此为国家大业，为百姓免于战乱，我侯方域问心无愧。”
冒襄微微一笑，又问道：“你是为了避免内战，为了家国百姓。那，方以智、陈贞慧呢？”
“冒兄！我四人多年之义，你便这么怀疑他们吗？！”
“知人知面不知心。”
“既如此，你何必跟来？！”侯方域问完，恍然了一下，又道：“哦，你以为董小宛也会来？”
冒襄转了转茶杯，有些落寞道：“其实，女人也没什么意思，人活着就是没什么意思。”
侯方域叹息一声，觉得冒襄变了。
三年前冒襄北上游历，今年归来时正好遇到建奴入关的散兵，他所带的仆婢被杀掠了二十几口。
也是那之后，冒襄似乎吓坏了，也厌倦了议论朝政、救亡危急，这次乡试落第之后，有了不再出仕的想法。
侯方域于是劝道：