当马铮等人抵达鸿兴镇外围的时候，却发现这个镇子已经被一支不明身份的武装给占领了，对方兵力不少，足足有七八百人，但没有打出旗号。
察觉异常之后，马铮当即更改作战计划，停止向鸿兴镇挺进，而是只派了几个机灵的兄弟化妆成走街串巷的货郎，进入镇子侦查情况。
由于东北地区多的是这种小货郎，所以那帮人也没有防着，毕竟那一口流利的东北话就是通行证，一般的鬼子间谍可学不来。
很快镇子里这支神秘的武装的身份就被查清楚了，他们竟然是活跃在南满的一支抗日义勇军，首领名叫邓通。
这邓通也算是个人物，之前原本是锦州的一个基层军官，职务不高，仅仅只是一个小连长。
锦州地处奉天以南，是连接关内关外的重要通道，所以在九一八事变之后，锦州成了抗日的最前沿。
为了拿下这座军事重镇，关东军以援救驻扎在天津的日军为名，越过辽河，把矛头指向辽西重镇锦州。
进攻锦州，是日军预定的作战计划。当时日军刚刚以惨重的代价，从马占山手里夺得了齐齐哈尔，已无北顾之忧本庄繁派混成第四旅团侦察东北军在锦州附近的阵地，同时派飞机支援地面部队。
经过二十天的准备，日军两个师团和两个混成旅团，在飞行队支援下，向锦州发动进攻。锦州守军得不到支援，将领又缺乏守土抗战的决心，第二天就开始撤退，日军几乎是兵不血刃地占领了锦州，随后迅速占领了山海关外的整个辽西地区。
日军占领锦州之后，大部分东北军撤到了山海关内，但是却有一部分心系家乡父老的军人留了下来，邓通就是其中之一，同时跟着邓通留下来的还有他的一百多号兄弟。
邓通随后在锦州外围竖起了抗日的大旗，收编了附近的两支土匪武装，另外还聚拢了一部分散兵游勇，很快兵力就超过了一千人。
他们伏击零散的日伪军，打击鬼子的交通线和运输队，在南满闯下了赫赫神威。
但他们的行动也激怒了日军，占领锦州的第20师团当即派出所部骑兵联队围剿邓通所部。
这支日军骑兵的指挥官名叫山口盛太郎，是一个陆军大佐，十分凶悍，被关东军吹嘘为战无不胜的名将。
而他率领得那支骑兵部队由于战功赫赫，因此被本庄繁认为是整个关东军战斗力最强的骑兵联队，派这支精锐对付邓通所部，在本庄繁看来是杀鸡用牛刀。