实百姓的生活苦不堪言。
对于很多人来说，吃饱肚子都是一个巨大的难题，更别提寻求更好的生活了。
“老爹，给你饼。”
第二天，西北街道的一个角落，开着一家铁匠铺。
一个年仅六岁的男孩手里拿着一块巴掌大的烧饼，将饼小心翼翼的撕成了两半，递给了铁匠铺唯一的打铁人。
“你吃，老爹不饿。”
打铁人揉了揉男孩的脑袋，憨笑中带着一丝难掩的宠溺之色。
男孩穿着缝缝补补的衣服，面容黝黑，看起来不胖不瘦。
倒是打铁匠年若四十有余，头上生出了许多的白头发，身上穿着的衣服有些破烂。
打铁匠的皮肤古黄色的，人看起来很精神。
“瘸子，我那把杀猪刀磨好了没有？”
此刻，有一个肥头大耳的男子大步走到了铁匠铺的摊子边上，大声吆喝着。
“快了，今天下午你就可以来取。”
打铁匠大声回了一句。
“得嘞。”
肥头大耳的男子转身离开了。
为何要称呼打铁匠为瘸子呢？
因为打铁匠真的是一个瘸子，左腿使不上劲，走路一摇一晃，腿脚不利索。
打铁匠是一个单身汉，至于这个孩子是他六年前收养的，取名小铁。
六年前荆州闹旱灾，很多人都饿死了。
当时还是婴儿的小铁差点儿被人给生吃了，打铁匠看到后果断将小铁救了下来，辛辛苦苦的拉扯到了今天。
此时，西北街出现了一阵嘈杂之声。
“老爹，那些坏人又来了。”
小铁嘴里咬着烧饼，害怕的躲到了打铁匠的身后，探出了半个脑袋望着前方。
“不怕，有老爹在。”
打铁匠将小铁护在身后，放下了手中的活儿。
只见有十来个大汉推推挤挤的冲到了铁匠铺，一个个生得凶神恶煞，将小铁给吓坏了。
周围的邻里乡亲和行人都不敢靠近，待在远处观望着，大气都不敢喘一口。
“你们想做什么？”
打铁匠对着十来个流氓说道，眼眸中没有一丝胆怯之意。
“一个月前不是告诉过你吗？
每月都要交保护费，谁也不例外。
现在时间到了，这条街就