神凤二年,施家有喜。
施家二小姐出嫁，新郎是张家幼子，两家议亲已有几载,这桩婚事不易,成亲前发生过那么几件麻烦事,两家难免有些磕绊，好在有惊无险，最后顺顺利利新妇进门。
成亲那日,施、张两家张灯结彩，喜气洋洋,张夫人脸上一团和气，和两个儿媳里里外外招呼宾客。
喜轿从施家出门，娘家的送嫁兄弟改成了喜哥儿。施家大哥儿在金陵有事，没有回江都。
甜酿听着外头的喧闹笑声,心头烦闷,肚里是翻江倒海的难受,施少连托人送了贺礼来，简短恭喜两字——金陵距离江都不远,他却不愿意回来看看她。
她想起几个月前,那本《说文解字》是真的伤了大哥哥的心，自那时起,他就开始对她异常冷漠，兄妹生分，没多久后施少连离开江都,去了金陵做营生，她在家中等待出阁，兄妹两人便再也没有见过面。
闹完洞房,掀过盖头，张圆见她腮边有泪痕，脱了喜袍，柔声劝她：“别哭了。”
“大哥哥不来，兴许是真的被事情耽搁了呢。”
她难受得想掉泪，有些话却难以对张圆启齿，最后只得闷闷说：“我真的很久没有见过他了。”
张圆握着她的手：“我会对你好的。”
新婚生活自然甜蜜，张圆在家用功念书，她替夫君打点衣食住行，夫妻两人可谓是如胶似漆，张夫人知道她和王妙娘的来历，有时对她难免严苛挑剔，好歹有张圆护着，两个嫂嫂有时也帮着她些，日子还算过得去。
甜酿逢年过节也回去看看施老夫人和喜哥儿，偶尔也能从他人嘴中听到施少连的消息——譬如他办事路过江都，在家歇了一夜；譬如听说他在金陵生意越来越大，在某处某处置下什么产业；譬如他派人快马送了件稀罕物来孝敬施老夫人。
她在家勤于针黹，有时也做些衣裳鞋袜给自家弟妹，其中也有施少连的，托付施家人有机会送到金陵去，施少连却再也没有一言片语给她，似乎他们在某一时刻就成了陌路人，老死不相往来。
甜酿为此偷偷哭过好几次，她终归是对他有愧欠，想主动往金陵去信求和，又想起他临走时看她的眼神，冷冰冰像雪，又像熄灭的寒烬，神色冷清决绝，让人手足无措，心慌意乱。
后来日子长了，也逼着自己不去想，慢慢淡忘过去那些事情，他们毕竟不是亲兄妹，没有血缘上的牵绊，有些情分断了，便是永远都没有了。
但那本《说文解字》，真的不是她有意毁去的。
第二年是乡试之年，张圆夏末便动身去金陵准备应试，到了金陵后给她来信，说和施少连见过几面，大舅子殷勤招待，设宴请他，他不甚喝了个酩酊大醉。
甜酿收到信，心中有些酸涩，又稍稍有些安慰。
秋闱放榜，张圆榜上有