刚一开始，曹操就发现对面这次是真的动真格的了，先前从孙策处借调来的江东水军在黄河上刚与青州水军接触就被击溃，数千水军死伤殆尽，花下重金打造的战船也都沉入了黄河之中。
曹操没有想到江东水军会这么没用，居然连一日的时间都没坚持过就输掉了，更让他心疼的还是那些战船，每一艘都是曹军从牙缝里省出来的。兖州根本就没有造船业，平时使用的船只都是手工作坊里弄出来的，仓促间造了这么多的战船出来，其中的成本如何可想而知。
更要命的是，江东水军的失败意味着再也没有谁能阻止河北兵马渡过黄河，决战也将会在黄河南岸进行。
数以万计的河北兵马通过浮桥与渡船通过黄河，迅速从黎阳进兵到了白马，并在白马开始安营扎寨。
曹操到不怕正面冲突，最怕的反而是严绍采取稳扎稳打的战略，河北人多，他们几家联军人到也不算少，奈何人心不齐，真正顶在一线的主力主要还是曹操的军队。再加上严绍麾下的兵马又多为精锐，曹操连个以精兵取胜的机会也没。于是曹操麾下谋士献计，引兵先到延津，佯装渡河去袭击严绍后方，迫使严绍采取分兵的措施。
只要严绍把兵马分开了，曹操自然也就有机会了。
很快就有斥候来报，说有河北兵马从白马大营离开，得到消息的曹操大喜，一旁的荀攸却觉得有些奇怪。
他可是很清楚严绍身边并非没有智谋之士，不仅有，而且很多，质量也绝对不比自己这边差，虽说先前的计谋也算不错，但不应该这么轻易就让严绍上钩才对。
“主公，务必小心呀，其中可能有诈...”
曹操是个多疑的人，先前这么兴奋纯粹是严绍给他的压力实在太大了，有了荀攸的提醒，他的本性顿时觉醒，心中开始怀疑起来这其中会不会有什么诡计。
严绍也算是能征善战的老将，手底下又有那么多的智谋之士，不可能这么轻易上钩才对。
“其中或许真的有诈...”
“主公！”这时一旁的郭嘉开口道。“其中或许有诈，可严绍将大批兵马分了出去不是假的，河北兵马本就比我们多，眼下对方已经分兵，我们还不出战的话军心恐怕不稳呀...”
这话说出口，荀攸也无法反驳。
河北兵马本来就比他们多，军中不知道多少人对此战并不看好，根据荀攸所知，有不少人已经开始对严绍暗送秋波。眼下河北兵马开始分兵，