存着强大的实力，陛下只需死守利州，后唐必然不敢深入。王宗衍深以为然，于是派出“三招讨”王宗勋、王宗俨、王宗昱率三万大军迎战后唐，要给敌人迎头痛击，挫其锐气。10月21日，兴州守将程奉琏向康延孝投降，并主动帮其修桥补路，从此蜀道不再难；10月22日，兴州刺史王承鉴弃城逃走，郭崇韬任命最早投降的唐景思为兴州刺史；10月26日，成州刺史王承朴弃城逃走……康延孝几乎是一路传檄而定，高歌猛进。在26日这天，康延孝与“三招讨”在三泉遭遇，爆发了“三泉战役”。三泉战役应该是后唐军队唯一一场正儿八经的战斗。仅从数字上看，后唐兵力不足一万，前蜀兵力三万。兵力对比达1比3，且后唐军队是孤军深入，客场作战，而前蜀则是主场保家卫国。然而后唐士气高涨、斗志昂扬，反倒是前蜀士气低落、毫无斗志。前蜀的这三万人是从成都一路跟来的从驾兵，他们从成都出发，途径绵州、汉州，千里之遥，甚是疲惫，而最令他们怨气爆棚的，就是受到了不公正的待遇。有道是民不患寡、患不均。王承休抽调精锐组成了龙武军，龙武军的工资待遇是其他部队的好几倍，赏赐颇丰，而一旦国家有难，需要上战场的时候，却让他们先当炮灰。三万人怨声载道，极不情愿。结果是可想而知的，前蜀部队在扔下五千具尸体之后，溃逃不能止，康延孝以少胜多，大获全胜，又缴获了十五万斛粮食。威武城二十万斛、凤州四十万斛、三泉十五万斛……至此，后唐远征军以战养战，用缴获的军粮渡过了粮食危机。“没有吃，没有穿，自有那敌人送上前；没有枪，没有炮，敌人给我们造。”“三招讨”战败的消息传来，王宗衍终于意识到了事情的严重性。这个口含金汤匙出生的妈宝男，从来没有面对过任何困难挫折，以为所谓的战争不过就是几句霸气侧漏的诗词而已，自己羽扇纶巾，谈笑间，敌人就可灰飞烟灭。大溃败的消息传来，王宗衍连下三道命令：1，回家，回成都；2，让王宗弼来利州驻防；3，弄死“三招讨”！王宗衍火速往成都跑，后续部队沿路破坏桥梁、栈道，以延缓后唐的进军速度。康延孝也正在马不停蹄地往利州追赶，争取能够活捉王宗衍，立下千古奇功。“三泉战役”的规模虽然不大，双方投入的总兵力也不到四万，但此战役的意义却非常巨大。后唐的以少胜多，让前蜀境内怀有观望态度骑墙派坚定了投降后唐的信念，从此之后，降将如云，降兵如潮，前蜀境内再无有组织地抵抗。例如东川节度使、“主战派”宦官宋光葆向郭崇韬提出有条件投降，要求郭崇韬约束好先锋部队，不要骚扰