摄政王”李克宁是内线，而外线，则是周德威。李存勖凭借过人的政治智慧，用不到一个月的时间解决了内线危机。接下来，他必须快速解决掉外线危机，才能集中全力应对来自后梁的外部威胁。周德威，是河东集团的“第一梯队”，文武双全，久事先王。他具有常人莫及的军事素养，例如远远地看一眼扬起的烟尘，就能推测出对方有多少人马。在河东集团的历次征战中，均有他的身影。就连汴军中，也流传一种说法，“晋人所恃者周阳五”，周德威是全村的希望，河东集团就指着他了。当年氏叔琮麾下一员猛将，“陈夜叉”陈章，就有信心生擒周德威，还提出用周德威换一个刺史的位置。周德威有勇更有谋，不逞匹夫之勇，略施小计，用换皮肤的方法将之生擒，从此之后，周德威更加名扬天下。“潞州之战”打响后，李克用调集境内全部兵力，由周德威带队，前往增援。“潞州之战”之所以能僵持一年有余，迫使后梁三次易帅，离不开李嗣昭的死守和周德威的援助。如今，李克用病逝，周德威就成了威胁李存勖顺利袭位的重要外线因素。原因有二：其一，周德威资历老、威望高，最关键的是手握重兵、领军在外。假如他有其他想法，或者被众将怂恿着有其他想法的话，只需挥动一下令旗，就能把李存勖赶下宝座。其二，周德威也可能会因惧怕李存勖的猜忌而投奔后梁。如此一来，也会间接推翻李存勖。所以李存勖对周德威的内心独白就是“我相信你不反，但你要相信我相信你不反”。就在李克用病危期间，周德威率部后退，太原府方面更是疑虑重重，不知周德威是何居心。李存勖用一个月的时间搞定李克宁之后，就命周德威班师，要探一探周德威的态度。接到命令后，周德威率军返回。周德威把军队留在城外，独自一人步行入城，扑在李克用的灵柩上失声痛哭，悲不自禁。哭罢多时，周德威才被人搀扶下来，觐见幼主李存勖。周德威对李存勖毕恭毕敬，执君臣礼甚恭。这时，大家心中的一块大石头才落了地，周德威与李克用是真爱！周德威是忠于李存勖的。至此，内线李克宁、外线周德威都得到了妥善处理，李存勖基本稳定了“内忧”，开始着手解决“外患”。