昭宗决心动武的时候，是竭力劝阻的。原因很简单，昭宗新登基不久，立足未稳，实力尚弱，不足以与李茂贞争锋，且李茂贞就在长安脚下，昭宗根本不具备战略纵深，万一有失，连缓和的余地都没有。昭宗是天子，同时也是一个二十多岁的小伙子，血气方刚，前期的战略失误再加上李茂贞的忤逆犯上，已经让他恼羞到了极点，“天子威严扫地殆尽，现在朕的号令都出不了长安城，朕是帝国之君、是天下之主，不是长安市长！朕不甘心做一个傀儡，坐视帝国一天天衰落。”杜让能没敢说自己也收到了李茂贞的来信，信上的话更加不堪入耳。但杜让能清楚，这是李茂贞故意激怒朝廷、挑起战争的奸计。杜让能越是苦苦相劝，昭宗动武的决心就越坚定。“《尚书》有云，‘药弗暝眩，厥疾弗廖’，意思是患病吃药，如果不吃到头昏眼花，疾病就不能痊愈。正因为这次动兵有风险，所以才要快刀斩乱麻，长痛不如短痛。高风险带来的是高收益。你不要再说了，只管调度粮草后勤，我让几位亲王带兵。这一仗，我打定了！”杜让能再劝，“如果陛下非要出兵，也应该让有经验的高级官员同心合力，愚臣自己怎能担当？”“废话，你是首席宰相，不交给你交给谁？朕平日如此厚待你，你难道是想逃避吗？”杜让能老泪纵横，跪奏道：“陛下！臣岂敢逃避？陛下今日要做的，是先帝宪宗皇帝想做的，只是……时机不对，形势也不利于我们，若非要逆势强为的话……哎，只怕即便我成为了晁错，也不能消除七国之乱啊。”杜让能有着惊人的预言能力。他把自己比作西汉的晁错，表明了不惜用自己的性命换取天下太平的志向。他的预言很快就得到了验证。他确实是晁错，只可惜唐昭宗不是汉景帝，亲王们也不是刘武，朝中更没有周亚夫。昭宗下令逮捕信访群众的领头人，一律诛杀。以覃王李嗣周为统帅，率领三万禁军，护送徐彦若赴镇凤翔，强行接管。一场削藩大战即将打响。战争伊始，舆论就在李茂贞党徒的操控下变得对朝廷极为不利，他们颠倒黑白，硬说是宰相杜让能挑起战争。几个月前，朝廷派崔安潜赴镇青州，遭武力拒诏；孙揆赴镇昭义，直接被李克用锯死……最后都不了了之，听之任之，偏偏这次李茂贞拒诏引得昭宗大动干戈。于是李茂贞党徒借题发挥，完全带偏了节奏。除此之外，真正争权夺利的宰相崔昭纬则主动充当了李茂贞的高级间谍，将朝廷的一举一动汇报给李茂贞，特别是杜让能的一言一行，尽在李茂贞的掌握中。至于军事方面，朝廷同样不占任何优势。首先，昭宗招募的新军全是市井无赖、地痞流氓，名为中央禁军，实则