半个月内,蹇冧两次向王宫发出援助申请，两次都没有回应——并非驳回，而是石沉大海。
任谁都看得出蹇冧大势已去,秘书、文员们慢待他，军官们趁机抹黑他。
郄笪一个人在王宫要同时负责政治、外交、经济和对舜尧的两方战事,北清又即将面临寒冬,一系列的防灾措施需要郄笪审理，他忙得不可开交，根本无暇去管蹇冧背后的那些是非，也无暇去研究禹汉尧三国之间微妙的关系。
御驾亲征是一把双刃剑,它会把首脑们的责任、秩序打乱,令国家出现些许混乱。
当然,忙只是一方面的,再怎么忙，战争也是优先级最高的大事。
但蹇冧这些年的表现令人失望,加上赫啻对他的态度，郄笪考虑的不再是“如何帮助蹇冧”，而是“是否要换掉蹇冧”和“是否要与尧国议和”。
自从十月北清在尧军手上丢失两个省份后,高层的重点就不再是如何跟尧国作战了。
国王身处舜国，一切的资源都将优先流向对舜战争,与其两头吃亏,不如跟尧国和谈,把精力集中在对舜上，起码还能保住一个，免得国王丢脸生气。
除了讨好国王，更重要的是，尧国要的东西少。
北清多次比较了舜尧两国的战情,输了舜，他们的经济会被舜国大幅侵占，这是关乎国计民生和北清发展的大问题；
而尧国想要的不过是几名牧师而已。
在百里族送来牧师之前，他们不也过得好好的么？
尧国每年都开设两次义诊，他们和尧国相互接壤，国民生病了完全可以去尧国免费看病；
还有牧师协会，他们可以申请让牧协来国内多建两所牧师院；
牧师大宗百里族和百里族所办的陵城大学都坐落在尧北，和北清极近，尧北每年都有许多牧师毕业生，以后他们开出些优渥的政策，让那些牧师来北清工作就是了。
总而言之，败给尧国的损失有许多方法弥补；
而舜国却是一块硬骨头，容不得他们徐徐斡旋。
在高层讨论犹豫的期间里，侗省每分每秒都经历着战火和死亡。
当蹇冧彻底意识到不会再有援军、物资时，侗省九市已被尧国占去了五市。
这天中午，一百二十余岁的老人独自登上了瞭望塔。
他望着不远处停泊了舰队的大海、望着被炸毁的城镇铁路、望着塔下衣衫褴褛疲惫不堪的士