一部分人员可以在飞船上留守，郝仁决定这次把家里人全都带上——包括猫和鱼这样他也省着操心熊孩子看家可能带来的麻烦和破坏在临行前他和渡鸦12345打了个招呼，确认暂时没有任务安排之后，便带着自己的队伍出发了
巨龟岩台号在一片茫茫太空中迅速穿行着，遥远的星光在飞船那银白色的外壳上投影出一片模模糊糊的光晕，依照那些探测无人机留下的导航信号，飞船正在快速靠近目的地
在距离目标还有零点三光年的时候，飞船进行了一次临时减速，它从超时空状态脱离出来，向着太空中的一座小小的银白色建筑物靠拢
这座建筑物规模很小，只有巨龟岩台号的三分之一那么大，外型上看着像是一节横在太空的短粗塔楼，在它的顶端悬浮着对称分布的四片水晶薄板，而在建筑物周围则可以看到一些小型的浮游炮台——后者是这座小型哨站的防御力量，用来对付一般的流浪天体和侵略者（如果有的话）是足够了而如果遇上更大的威胁，整个哨站便会整体跃迁逃走：毕竟它只是个广播天线，用不着跟敌人刚正面的
这座哨站就是之前郝仁释放出去的那些无人机群的成果之一那些无人机在不断向着宇宙深处进发的同时也在不断建设着一个庞大的网络，它们一边增殖自身，一边在宇宙中寻找合适的天体建造生产基地，同时它们还会按照一份严格精妙的蓝图在太空中建造信号中继站，就是眼前这种设施
这些东西共同运作，便形成了一个自动运行的无人机集群尽管这种结构简单的低技术无人机能做的事情很少，但对执行拓荒任务的审查官而言，这些东西的作用相当巨大
巨龟岩台号上打出一道光束与这座小型哨站连接在一起，直接读取着后者最近的观测记录，而哨站顶端的水晶薄板也随之转换方向指向太空深处，它在和某个正匆匆穿过星空的无人机取得联系，将远方的信息传达给自己的主人
在巨龟岩台号的舰桥上，数据终端转接了来自哨站的观测报告：“有两个探测器奉命返回，为我们提供这一区域更加精确的星座导航目标区域仍未发现任何天体……但有一堆灰烬”
“灰烬？什么灰烬？”薇薇安好奇地问了一句
“太阳的”(未完待续)