去处，酒馆老板能收获比平时多出好几倍的收入，教堂也同样如此，他们收获的是信仰之力。
冬季，是驻守神父在一年中最忙碌的季节。戴恩带领教堂侍从布置滑冰比赛的场地，从上午一直忙到傍晚才结束。这原本不是他的工作，但他管理的兰德尔教区现在有15名正式牧师、42名圣武士、300多个教堂侍从，兰德尔领每个行政村的小教堂都有牧师常驻。戴恩终于有更多时间和精力做一些传统教务之外的事情。
几年前的冬天，戴恩会带领教堂侍从，走遍城镇的棚户区，向缺衣少食的流民发放救济面包和过冬衣物。自从来到兰德尔领教区，类似救济的事情已经很少见了，等到兰德尔领的互助会成立，教堂牧师再也不用亲自救济贫困信徒。
如今，整个人马丘陵教区都没有多少贫民需要救济，培罗主教随之调整人马丘陵教堂的传道方针：加强对通识学校的投入；引导互助会向教堂靠拢。
互助会很好用。
互助会的高层要由封臣家庭子弟和自由民商人组成，他们自筹资金，扶危济困，名义上归领主管辖，实际上接受教堂的指导，相当于教会的外围组织。这主要是因为骑士贵族不愿意亲近平民。好比，美貌的兰德尔殿下走近平民只会引起围观，惹来麻烦。
戴恩就没有这方面的顾虑，身为高阶神职者，他不仅能和平民信徒打成一片，兰德尔家族的管家执事也无法同一位五级牧师相抗衡。
只要别利用互助会做过分的事情，领主并不在意教堂对互助会的影响力有多大。他们本来就是要协助教堂牧师，开展救济工作，同时也减少领主的麻烦——这是戴恩经过多次试探之后得出的结论。
有人为此搭上了身家性命。
前两年，兰德尔领互助会某个富商理事遭遇盗匪入室抢劫，当场被杀。平湖镇治安所清查案发现场，又在富商家里缴获五把军用十字弩。这个倒霉蛋因私藏违禁品，其全部家产被莉莉娅夫人下令罚没。杀害他的强盗当然也被治安所明正典刑，绞死在平湖镇教堂前的广场上。
领主的手段就是这样简单粗暴，自由民商人根本无力反抗。
戴恩并不知道，互助会其实是兰德尔殿下精心设计的一步棋。黄金团的自由民商人藏身其中，克莱门特教宗才好暗中维护黄金团商人在各家族领地的基本权益。戴恩按照培罗主教的指示，针对平湖镇的几次试探，实际上是约定了教堂神父、互助会商人和领主之间的界限和基本规则，教宗再把这种规则传递到各个教区。
大学者兰德尔殿下的种种治政举措向来受到领主贵族的争相效仿，互助会也不例外。
平湖镇互助会现在的规则是：自由民商人可以加入互助会，教堂保障他们的生命财产安全，