第503章 隐藏的殿下（上）
布利诺尔河撞上冈比斯王都所在的岩石高地，波涛汹涌的河水分成两条主要支流。一支向东奔涌，再朝南拐弯，途径乔舒亚家族的深水城，最后汇入金水河。另一支向西流淌，绕了个大圈后，还是转向南面，同样流入金水河。
冈比斯人把布利诺尔河这两条最大的支流分别称为东诺尔河与西诺尔河。它们的中间就是冈比斯王国腹地——丰饶的三岔河平原。
东、西诺尔河是三岔河平原的天然屏障，为了沟通冈比斯的东境和西境，奥古斯特家族在两条南北走向的河流上修建了许多索道桥、浮桥和渡口，但能够让重行马车通过的交通枢纽只有两座，一处是东诺尔河的深水城，另一处是位于西诺尔河中游的长桥镇。
一道140多米长的石拱桥横跨河面，连接三岔河平原和王国西境，长桥镇因此而得名。
这座长桥的主体用坚固的灰岩构建，共30个桥洞，桥面由一组组铁木吊桥和城门岗哨组成，即减轻桥身的重量，便于维护修葺，还兼顾战争的需要。吊桥放下来的时候，桥面足有18米宽，分成左右两个车道，可以让6辆重型马车并行通过。御敌的时候，士兵拉起吊桥，长桥就成了难以逾越的天险。
作为扼守王国腹地的重要门户，王都与西境来往的物资几乎有一大半要通过长桥镇转运。络绎不绝的大型商队和旅人为这座军事重镇增添了浓烈的商业氛围，长桥两边的东镇和西镇都设有面积颇大的贸易货场，里面商铺林立，酒馆、旅社等消遣场所一应俱全，当然也少不了供贵族落脚的高档旅社。
长桥镇人口稠密，物资充沛，是王国屈指可数的繁华城镇，可时间待久了，总会令人感到乏味。尤其，第一次跟随兰德尔主人出远门的小侍从，他们都巴望着去布利诺尔王都看看。
九天前，兰德尔家族的车队抵达长桥镇，主人下令车队在此休整一天，补充完物资，再前往王都过冬。车队离开的时候，长桥镇的守备官拿着鸢堡信鸦传递的信签追了上来，请求兰德尔子爵在长桥镇暂住几天，说有位尊贵的大人物要来这里与兰德尔家族的车队汇合。
于是，车队又折返回西镇，兰德尔主人并没有透露那位大人物的身份，但大家都看的出来，主人很期待。
直到昨晚，兰德尔子爵才向大家公布，王太后陛下将陪同他访问纳维尔王国，车队的行程也要做出调整，从长桥西镇出发，沿着西诺尔河岸一路向北，赶在雪季之前，到明斯克郡驻留，待第二年冰雪消融后，再前往纳维尔。
今天一早，心情激荡又忐忑不安的小侍从们打理仪容，调整情绪，拿出最好的精神状态，准备迎接王太后凯瑟琳.奥古斯特陛下。午后，一队