第228章 晚宴
冰雪消融，万物复苏。
不知不觉中，地之季的脚步迈入了布利诺尔城。这座美丽的城市经历了雨雪的冲刷，变得焕然一新，清新的空气虽然还带着丝丝寒意，却令人精神爽朗，居民们纷纷离开温暖的住所，走上街头，重新唤醒了王都的活力。
地之季的到来标志着一年一度的“假期”已经结束，现在正是王都贵族开始工作的时候，他们的第一项工作就是参加各种聚会，在社交应酬中打探消息，以确定今年发展和钻营的方向。
一辆辆小型马车在贵族区的街道上来往穿梭，衣着光鲜的绅士们在街头或邂逅或偶遇，他们互相寒暄问候，有意无意的谈论着如何才能弄到利奥波德侯爵府的宴会邀请函。如果有人矜持的表示自己正要去侯爵府赴会，立刻便会引来羡慕嫉妒的目光。
能够在王都贵族区定居的家族都是冈比斯上流社会的翘楚，但其中也分三六九等。
王都贵族当中，除去各大领主家族的代表，剩下的都是宫廷贵族，而宫廷贵族其实是王族的封臣，但他们和领主的封臣又有所区别。
领主的封臣是由附庸领主和普通人封臣构成，他们的土地被称为封邑，可以世袭。宫廷贵族全部是贵族，他们没有可以世袭的领地，但可以管理王族的土地，这称为采邑。
以冈比斯为例，某个领主家族的次子，通过王室军团比武的选拔，向奥古斯特家效忠。王室会立刻册封他为宫廷男爵或者子爵，但这种爵位纯粹是一种身份的象征，既不能世袭，也没有领地。宫廷男爵精心培养后代，让子嗣继续为王族效力，经过几代人坚持不懈的努力，他的家庭也许会被册封宫廷伯爵爵位，而宫廷伯爵爵位可以世袭。从此以后这个宫廷伯爵家族搬入王都贵族区，并获得管理采邑的权利。
与封邑不同的是，采邑的所有权归王室所有。宫廷伯爵家族只是替主君管理那片领地，他们要用采邑的产出供养王国的士兵，上缴一定数额的物产，剩余的部分才是这个家族的收入。如果他们不能完成任务，必须用自己的俸禄补上缺口，否则就会遭到上级的斥责，缩小采邑面积，最严重的后果是被降爵。这其实是一种租赁关系。
宫廷贵族总会通过种种交际手段争取减租，至少不能加租。因此，王都大贵族举办的宴会对他们至关重要。
宫廷贵族最大的追求是谋求一块世袭封邑，成为新的领主家族，或者彻底融入奥古斯特家族的血系。像戈隆.奥古斯特侯爵就娶了莱恩国王的姑姑，他在王国北部还有一块世袭的侯爵领，当然他的领地和奥古斯特家族的领地没有什么区别。事实上，王族为了保持血脉的纯净，向来子嗣稀少，莱恩只有一子一女，威廉姆斯只有一