什么，曹操便是继续说道，语气平缓稳定，似乎根本不在意剥开自己外表的华服，露出内里溃烂的疮疤一般，『臣之所败，败之多矣……如今积重难返，臣独木难支。此间胜败，乃大汉之旧制，与斐子渊之新法而战也。』
曹操微微抬头，烛火灯光在他眼眸里面跳动，『陛下可知，臣初掌兖豫，迎奉陛下于许都时，臣以为，拨乱反正，只需铲除奸佞，重用贤良，整饬吏治，充实仓廪，则汉室可兴。』
曹操嘴角扯动了一下，似乎是在笑，『然……臣错了……清流标榜气节，动辄攻讦，于事无补；宦官之祸虽除，其遗毒仍在；外戚之患，前车之鉴不远……臣仍以为，重建朝堂，重选三公九卿，便可免此之恶……哈！未曾想，这三公九卿，依旧是位高者或清谈误国，或结党营私；地方郡守，也依旧是一方诸侯，政令难出许都……』
刘协不由得微微前倾，手紧紧的抓住御座的扶手。
他从来没有听曹操说过这些，也没有人如此不带虚饰地在他面前剖析。
『朝堂之中，想必陛下也是知晓……』曹操看着刘协，似笑非笑，『各怀心思，各有肚肠……某于河洛河东与骠骑交战之时，这朝中……怕是少不了诋毁老臣之言……』
『这个……』刘协有些尴尬。
『及至地方，』曹操的声音之中，带着冷嘲与无奈，『豫州、冀州，世家豪强，坞堡相连，佃户荫户动辄数千。他们手中不仅有粮有兵，更有经学传承，舆论清议。臣欲推行屯田，与民休息，他们阳奉阴违，兼并更烈。臣欲选拔寒士，充实郡县，他们便以门第，清誉相阻。郭奉孝等寒士英才，彼辈又是何等轻蔑？臣或用权术打压，或用利益拉拢，或借刀杀人……初时有效，然久而久之，如抱薪救火……臣看似权倾朝野，实则如履薄冰，左右支绌……既要借重他们稳定地方，输送钱粮兵员，又不得不时时提防……』
曹操说着，长长叹息一声，『斐子渊则是不同……他起于边地，无此等牵挂掣肘。在关中，他敢破釜沉舟，行科举以破门第，均田亩以抑豪强，重实务而轻虚名……故其军令政令，畅通无阻，如臂使指……臣如修补旧屋，欲除腐朽，却牵连甚广，动一发而牵全身。斐子渊却是推倒重建，另起高楼……自然广阔顺意……』
刘协怔怔地听着，心中翻腾着难以言喻的情绪。
这些道理，这些挣扎，曹操从未与他深谈过。
他看到的，永远是曹操的专断，朝堂的争斗，无尽的战报与要求他作为木偶雕像去盖印的文书。
刘协忽然感到一阵强烈的酸楚与荒谬，哑声道：『曹公……既有此等见识，为何……为何不早与朕言？』
曹操静静地看着他，目光深邃，反问道：『早言？若臣在许都