水军，与刘表共治荆襄的风云人物啊！那种呼风唤雨的感觉，虽然短暂，却令人难忘
最终，在诸葛亮的分析和沙摩柯派出的蛮兵向导的『保障』下，蔡瑁做出了决定
与其在安全的地方一事无成，还不如为了蔡氏拼死一搏
也为了蔡瑁他自己那点未曾完全熄灭的野心
『哗啦——』
前面带路的阿木果突然停下脚步，举起了手示意
队伍立刻静止下来，所有私兵下意识地握紧了手中的兵器，紧张地望向四周
只见阿木果蹲下身，仔细查看了一下地面，似乎查看了地上的脚印，又凑到一丛灌木旁嗅了嗅，然后走回来对蔡瑁低声说道：『将军，有曹军的巡山兵……刚过去不久……我们还要绕一下……』
蔡瑁心中一紧这是又快转回官道，结果碰上曹军巡逻队了吗？
还是说快到荆州区域了？
蔡瑁完全没有概念，但是见阿木果这么说，他也只能这么听
别说蔡瑁在荆州呆了大半辈子，就算是待一辈子，他也不可能熟悉这里的每一片山头若是走在官道上，那么蔡瑁还能熟悉些，但是一离开官道，蔡瑁就抓瞎了，除了东西南北之外，其他的还不如眼前的这些武陵蛮
蔡瑁点了点头，示意阿木果带路
队伍悄无声息地转向另一条更加隐蔽难行的小径
蔡瑁看着阿木果等人敏捷的身影，心中五味杂陈
这些一度是被他视为『蛮夷』的武陵蛮，此刻却成了他和这一百多蔡氏子弟的依靠，是他们的向导，指引他们前进的风向标，也掌握着他们的『小命』……
武陵蛮他们在山林中的生存能力和敏锐的直觉，是久居城邑的蔡氏私兵远远不及的
蔡瑁心中感慨，这何尝不是一种讽刺？
经书传家士族子弟，在乱世之中，有时竟要依靠这些『化外之民』才能重新获得一线生机……
这一绕，结果又是数天
连续在密林中跋涉，风餐露宿，食物接近匮乏，只能靠猎取一些小兽和采摘野果充饥
蔡瑁何曾受过这等苦楚？
他感觉自己的骨头都快散架了，脚上磨出了水泡，然后水泡又是被磨破，每走一步都钻心地疼
蔡氏私兵们更是疲惫不堪，士气低落
可是……
每当蔡瑁忍不住，想要停下来，甚至心中打退堂鼓的时候，看到阿木果等人依旧矫健的身姿，心中便是一寒！
蔡瑁意识到，这是诸葛亮给他最后的提醒！
不进则退！
寒门，百姓，甚至这些武陵蛮……
若是蔡氏连武陵蛮都比不上，那么还有存在的必要么？
该死，该死啊！
蔡瑁想到这些，便只能咬紧牙关，继续前行
夜晚，他们找了一处背风的山坳休息
因为距离目标比较近了，为了避免曹军暗哨登高看见火光，只能是挤在一起，靠体温抵御山中的寒气
蔡瑁裹着油毯，靠着一棵大树，望