刘协那原本有些苍白的面容，在惊惧稍退之后，也重新浮现出『天子威严』来。他站在城头，遥看骠骑军营地，纤细的手指紧紧攥着斑驳的城墙，指节因用力而发白，仿佛要抓住的是他摇摇欲坠的大汉江山。
『陛下，』王朗的声音带着刻意的恭敬，却又难掩其中的谄媚，『臣观贼军营垒虽固，然毫无进取之意，此非畏天威乎？』
他深深一揖，宽大的朝服在风中鼓动，像极了受惊的禽鸟展开羽毛。
刘协微微颔首，原本想要给王朗一个鼓励的微笑，但是目光却不由自主地飘向远方的骠骑大营。
在夕阳之中，那边已经有了点点的营火。宛如一个个的野兽瞳孔，在暮色中明明灭灭。
刘协不由得想起董卓的铁骑入京时的恐怖，想起李傕、郭汜乱政时的屈辱，那些记忆本已深埋心底，此刻却如鬼魅般浮现。他的掌心不由得渗出一些冷汗，却又强迫自己挺直脊背，装出一副鄙视世间一切的模样。
他是天子，是最尊贵的血脉，岂能在这些贱民面前示弱？
另一名颍川世家的老者缓步上前，苍老的手指捻着花白的胡须：『昔周武王伐纣，天降祥瑞，八百诸侯不期而会。今陛下亲征，逆军逡巡不前，岂非天意乎？』
老者的声音平稳，但是眼底却藏着不易察觉的焦虑。
作为颍川荀氏的旁支，他太清楚一旦城破，世家百年基业将面临怎样的清洗，所以他表示『八百诸侯』，表面上是称赞刘协，但是实际上是在提醒，周王可是有『八百诸侯』，你个刘协现在有什么？
有个钩子还是有个锤子？
刘协的嘴唇微微颤动，想要说些什么，最终却什么都没说。
他何尝不知？
如果现在他能有振臂一呼，便是天下云集的能力，哪里会走到今天这般的地步？
可是问题究竟出在哪里？
刘协至今也还没有搞明白。
不仅是刘协没能明白，就算是之后的封建王朝的统治者之中，能有几个明白的？
而且，明白是一回事，做到又是另外一回事。
所以当下，刘协能做什么？
唯有叹息，唯有相信这些虚幻的安慰。
就像溺水之人，连一根稻草也要紧紧抓住。
老者见状，默默退下，却又有趋炎附势之徒上前进言，『陛下，此乃天赐良机！何不遣一使者，持陛下诏书，前往骠骑大营，申明大义，斥其悖逆，令其罢兵归降？若其肯降，陛下可示以宽仁，赦宥其部分罪责，以示天子胸襟！若其不降，亦可彰显陛下仁至义尽，更激我军同仇敌忾之心！』
这番荒谬的提议，竟引得一片附和之声。
这些平日里勾心斗角的臣子，此刻却意外地团结。
或许因为他们都明白，一旦城破，谁都难逃厄运，与其坐以待毙，不如抓住这看似荒唐的希望。
刘协本就是心存侥