扈，或许有其野心，然观其以往行事，并非滥杀无度之辈。昔日对公卿大臣亦多有礼遇。如今陛下亲临，天下瞩目，他若真敢行……行那等无父无君之事，岂不怕青史笔伐，天下共讨之？其麾下将士，又岂会尽数从逆？』
虽然王朗这么说，但是眉眼之间也显露出内心的焦虑，思索着，试图寻找在当下之局里面的一线破解之道，『老夫……老夫倒是以为，其按兵不动，或许……或许正是一个信号？一个愿意谈一谈的信号？毕竟，刀兵一起，生灵涂炭，非国家之福。若能……若能晓之以情，动之以理，陈说利害，或许能觅得一条……一条共存之路？至少，可暂缓兵祸，为陛下、为朝廷争取些许转圜之机？』
王朗的话语中充满了不确定，更像是一种绝望中的自我安慰和期盼。他寄希望于斐潜还残存一丝对汉室秩序的尊重，或者至少顾及天下舆论，从而存在和谈的可能。
『共存？转圜？』郗虑像是听到了天大的笑话，脸上的讥讽之色更浓，『司徒公何其迂也！与虎谋皮，焉有其利？斐贼那《告天下士民书》，司徒公莫非未曾拜读？其欲均田亩、废察举、兴杂学，哪一条不是要掘我士人之根，毁我千年之基？他所要的，绝非与朝廷共存，而是要彻底推倒重来，另起炉灶！他所暂缓的，不过是更猛烈的风暴前奏！谈？拿什么去谈？拿陛下之安危去谈？还是拿我等项上人头，去换他一时之伪善？』
郗虑句句紧逼，将王朗那微弱的和谈幻想撕得粉碎。在他看来，王朗的想法不仅是天真，简直是愚蠢透顶，自取灭亡。
之前一直沉默不语的宗正刘艾，此刻重重地叹了口气。他面容露出三分的愁苦，眼神中充满了对天子处境的深切忧虑，『郗大夫之言，虽显激烈，却……却也不无道理。斐子渊之志，确实非比寻常权臣。』他先部分认可了郗虑对斐潜野心的判断，但随即话锋一转，语气变得沉痛，『然，司徒公期盼和谈，虽近乎奢望，其不欲即刻见血生灵涂炭之心，亦是老成谋国之意，无可厚非。』
和稀泥，是大部分宗正的本能。
刘艾稍微安抚了一下二人，然后说道：『如今关键，并非揣测骠骑究竟意欲何为。他兵强马壮，稳操胜券，其心思我等在此妄加揣测，并无实际意义。真正紧要的是……是陛下之安危与处境！』
刘艾的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，『陛下乃万金之躯，汉室之根本！如今却在这险关之上，如同……如同置身于烈焰油鼎之中！无论曹斐最终胜负如何，陛下……陛下皆处于极度险地！』
刘艾转过头，目光灼灼地看向王朗和郗虑，语气变得激动起来：『当务之急，绝非在此空论斐子渊是战是和是忠是奸！而是要想尽