上的手印，牛大郎不知道，也辨别不出究竟是不是他父亲画得押按的手印。
反正牛四夏一条命换来的钱财，不仅没有给家里带来福气和财运，甚至连原本的那条牛都赔了出去，才算是堪堪『抹平』了所有的债务。
牛大郎将背上的柴禾卸在了院子门前。小妹听到了声音，连忙跑出来帮忙，红彤彤的手上和脚上，长着一个又一个的冻疮。
『怎么不穿鞋就出来了？』牛大郎驱赶着小妹，『去！到屋里去！外面冷！』小妹多半是舍不得穿鞋，纵然是草鞋，也觉得穿多了，会坏。
小妹沉默着，不回答，手上却没有停，帮着将柴禾在院内屋檐下堆放好，才怯怯的看着哥哥，依旧不说话。
『娘怎样了？』牛大郎可道。
小妹摇了摇头。
『哎……』牛大郎伸出手，摸了摸小妹的头。
小妹的头发凌乱，稀疏，枯黄。牛大郎的手粗糙，肮脏，带着零碎的泥土和木渣，但是小妹仍然努力往前伸着脖子，让自己的脑袋更贴服于牛大郎的手，就像是一只努力讨好主人的狗。
牛大郎知道，小妹从小就生活在恐慌之中，从小到大，都是如此，她恐慌没有饭吃，恐慌没有饭吃的时候，家人就会将她或是卖掉，或是交给别人换点『肉莲藕』回来……
如今爹死了，小妹更加的恐慌，有几次牛大郎半夜惊醒，都看见小妹蜷缩在角落里，盯着他，死死的捏着他的衣角，一动不动……
『没事的……没事的……』牛大郎说道，不知道是说给他小妹听，还是说给他自己听，『没事的……没事的……我们会活下去的，我们会在一起的……』
家里屋内，其实也是一样的冷。
外面是风冷，如同利刀在割，屋内则是阴冷，如同钝针在扎。
牛大郎将小妹抱在怀里，两个人蜷缩着，哆嗦着，瞪着窗外的天色，等着天色昏沉下去，到那个时候，就可以再生一次火，一边驱寒，一边烹煮晚脯，然后吃完就赶快睡觉，多少带着些暖意休息几个时辰，直到被再一次的冻醒。
院外忽然有个声音传来：『牛家的，牛家的在么？』
牛大郎辨认出来，这似乎是邻居大娘的声音，便连忙一边应答着，一边走了出来，『在呢！在！是王大娘么？』
王大娘看着牛大郎，苍老的脸上略带着些怜惜，『我那牛家妹子好些了么？孩子你吃了么？来，这里有块饼子，别嫌弃，拿上！听话！拿着！』
王大娘不由分说，将黑饼子塞在了牛大郎的怀里，然后左右看看，皱眉道：『这么冷的天，怎么不生些火暖一暖，这要是冻坏了，来年你怎么办？领来的煤炭也别不舍得，该用就要用，人好好的，才是根本……』
『啊呃……』牛大郎吸了吸鼻涕，『大娘你说什么？什么煤炭？』
王大娘不由得可