知道燕子最喜欢在平平安安的地方搭窝，宫里燕子窝多，说明什么？说明宫里平平安安！”
赵孟娘含笑点头，见李笠看着隔壁院子方向，便说：“工作期满的宫女，就要返乡了”
相关事宜，由赵孟娘主管，这些年没出过什么篓子，李笠便说：“回家好，回家嫁人，和良人过日子，不比在宫里熬个几十年强？”
“之前，各国宫里的老宫女，那真是可怜，家里人早就没了，或者断了联系，自己一个人在宫里待了几十年，出去，没有依靠，也不知干什么”
“闲暇时，和几个年迈的伙伴叙旧，说着许多年前的旧事，越说，就越伤心”
“不该是这样的，不该，皇宫不该是一个牢笼，年轻的女子入宫为宫女，如果四五年都没什么进展，就该回家，嫁人，好歹后半生有个依靠”
李笠总是对平民同情，赵孟娘觉得这大概是出身的原因：她和李笠，都是出身微寒，李笠还吃过许多苦，所以有人情味
现在，皇宫里的用人制度是雇佣制（宫女，宦者例外），一般四到五年为期
工作期满后，少部分表现出色的宫女，晋升为“女官”，或者成为妃主们的贴身侍女，大部分宫女则会出宫
如此雇佣制，不仅打破宫里用人的“惯例”，也和现有的奴婢制度有所不同
来到库房，李笠看着即将入库的许多木箱，随意点了几个，让人打开，验货
这是规矩，虽然宫里内务由内当家——皇后，以及二（内）当家——贵妃负责，但只要有贵重物品入库，都会请李笠过来验货
这是两位内当家操持家务“问心无愧、不怕查账”的意思
虽然有些麻烦，但李笠也遵守这个制度，他治国治军，讲的是账目分明，绝不容忍瞒报虚报，家里，也是如此
一个打开的木箱里，放着几根长长的象牙，不过这些象牙有明显磨损，裂纹，一看就知道是次品
而且是在市场上卖不出好价的劣质品
皇家所用象牙，居然是明显的劣质品，这是怎么回事？
赵孟娘要解释，李笠摆摆手：“我知道，莫要着急”
“新成立的南洋司，组织大船主们发兵，攻破林邑国都，用火炮轰杀了许多战象，这些都是战象的象牙，是纪念品，无所谓品相好不好”
原来李笠记得缘由，赵孟娘便不多嘴
李笠拿起一根象牙，看着上面的各处破损，轻轻抚摸着：“伤痕累累，是战士的荣耀，战象的象牙若是光滑无暇，那就失去了纪念意义”
“我特地要的纪念品，看来，有司还是很上心嘛”
赵孟娘表态：“之后，妾会注意把关，多收极品象牙”
“无妨，我们又不需要这玩意装点门面”李笠把象牙放回箱子，“天子的门面是什么？是兵强马壮，是国富民强”
“只要官军骁勇善战，所向披靡，那么，