竖放，下端柱在自己脚面，其上端已接近自己腋下：“这么长的铁管，到底是怎么做出来的？”
那吏员笑起来：“员外郎猜猜？”
万宝常说出自己的一个猜测：“总不能是用一根长杆钻头，把实心铁棒钻空吧？”
“这不是不行，不过，效率太慢了”吏员摇摇头，“而且得慢慢钻，即便有水力驱动，这种长杆钻头要钻出等肩高的铁管，耗时长，也废钻头”
“能钻熟铁的钻头，得是钢制，造价不便宜，所以钻铁管的话，成本高”
万宝常闻言愈发好奇，他打听铁管的制作工艺，纯粹是好奇，并无他想
吏员接着说说：“这工艺，按说要保密，不过光是说个名字，其实有司也懒得管，因为这工艺可不是光知道名字就能做到的”
故意卖弄了一下，转入正题：“斜轧，是斜轧熟铁管，价格便宜量又足，尺寸有保障，所以成本低，售价也低”
原来如此，万宝常不关心“斜轧”具体是什么工艺，他只需要一个简单的答案即可
抽检没问题，万宝常让乐师拿来印章，在货单上用印，见院子里堆满了装着铁管的长木箱，又问那吏员：
“如今这金属管，需求很大么？”
“员外郎指的是用于音乐的管子？”
“嗯”
“还行，但对于寒山作场来说，铁管在乐器这块的需求，不算什么，其实，最主要的大头，是军..咳咳...”
吏员差点说漏嘴，万宝常听出了言外之意，不追问，毕竟他对金属管（铁管）在军中有何用途，不感兴趣
也不能问
忙了一个上午，他匆匆用过午饭，随后入宫，要对一座新的管风琴进行调试
万宝常是工部员外郎，父亲为军中将领，按说他该子承父业，在军中任职
但万宝常自幼喜欢音律，沉迷“八音”，实在不是带兵打仗的料
所以，在工部任职，抽空到乐府给各种乐器“调音”，并对钢琴、管风琴这种大型复杂乐器进行改进
之所以不直接在乐府任职，是因为不能打破父亲的底线：
乐师、伶人，按传统的观点，都是贱户，“老万”不能容忍自己的儿子“沉沦”
本来“老万”在军中就多有故旧，儿子万宝常若从军，有一群“世叔”以及同辈照拂，前途一片光明
结果“小万”要弃武从文，如今在工部任职，已经算是“老万”退让一步
若万宝常到乐府任职，“老万”怕不是要被活活气死
乐府就在皇宫附近，所以万宝常只是步行了一会，就抵达宫门
皇宫可不是厕所，想来就来，想走就走，进出都得得登记
譬如入宫，得办完一系列手续，验明身份，获得许可，才能入内
入宫的人不少，所以万宝常在登记处排队等候，坐在凉棚下，百无聊赖，看着禁军兵卒换防
宫门禁卫换防，得先摆拒马，防止有