私塾先生、李师爷和憨脸汉子都是东平王爷手下的情报人员，私塾先生为李师爷、憨脸汉子上司。李师爷这信里头，挺多字句都像是在发牢骚。
憨脸汉子跟随穆老将军的军队困于海岛十七八年，没法子离开半步。这趟好不容易才捡到个机会。中间的事情太多且险、李师爷不敢写上去，请王爷派个人过来、他当面讲述。张子非原本判断他们俩为堂兄弟，然观其笔意就像毫无私交似的；那憨脸汉子也不姓李、姓王，李师爷字里行间都在贬低他抬高自己。
李师爷早年是为了监视孙谦和永嘉郡主，才在孙谦调到泉州之前先被派来、假扮成前任留下的人手。孙谦很是满意他，调任应天府尹时本想带他走。李师爷与永嘉郡主打过多次交道，察觉到她不过是哄着孙谦、其实并不预备跟随去江南，而监视永嘉才是李师爷的主要差事。遂以自己的女儿已经嫁在泉州、我老李已经是个泉州人为由婉拒了邀请。万没想到，永嘉后来竟还是搬往了江南。李师爷一下子失去工作目标，成了大材小用的摆设。
看完信，张子非将其原样封回，悄然离开。
回到李家，正赶上李师爷急匆匆出门跟街坊打听他老婆哪儿去了、他收到了老家急信。他老婆在斜对面跟老闺蜜抹骨牌呢，闻讯忙赶回来。李师爷手里拿着封信，说是他大堂哥所写。叔父病重想见他，请他回乡一趟。让老婆赶紧替自己收拾换洗衣裳，老夫这就上衙门请假。他老婆遂手脚麻利的忙开了。
长辈病重这种事，上司自然不会不准假。再说师爷也不是什么要紧职位。张知府当即批准，还劝说了几句。李师爷拱手谢过，匆匆回家。
泉州当任知府张鸿，乃是当世名医张友士之子。多年前薛蟠托王子腾寻找结识了张大夫，将之举荐给司徒暄。后张友士替惠太妃诊脉、查看药方子，查出了人家藏在两张方子里的端倪。司徒暄遂摆平其子捐官之事。张友士早已察觉王子腾、暄三爷都是薛蟠诚心引荐给他认得的、而老头自己压根没见过此僧。加之各色传闻，张友士断定不明法师就是下界渡人的神仙。
张鸿起初只是个县令，张子非路过其治下、比邻县都强，便特意去认识了一下。没想到不久后司徒暄就把他迁去许州做了知州。这个纯属巧合，可张家爷俩都暗自猜度是同宗的张大掌柜帮了一手，不然哪能升得这么快？至于再升调泉州，确实是张子非本人的随口向义忠亲王余部举荐、也提前通知了张鸿。故此，虽说升官操作乃是东平王爷所为，张家爷俩都感念张大掌柜的恩。
李师爷离开后，张子非堂堂正正入府衙拜访。张鸿忙不迭亲出来相迎。小吏们询问这位姑娘是谁，张子非说是老家的亲戚。张鸿自然不会否