公面前耍赖，我懂得更多”
韦瑛大笑，不再鼓动，有一搭没一搭地闲聊，胡桂扬敷衍以对，像是在认真考虑对方的提议，其实心里好奇，韦瑛出的主意，居然与谷中仙不谋而合
谷中仙曾经声称，不出正月，胡桂扬就会去求他恢复神力，两人为此各下赌注
袁茂骑马回来，“打听到了，离此真不太远，往东去”
找宅院很顺利，找人却不顺利
朱家是军户，住在靠近城墙的一条小巷里，是个极普通的人家，父母、兄弟、妻子俱在，他却不知去向
开门的是名壮实的年轻人，看到三名锦衣卫，脸色颇显慌张，很快镇定，说：“来找我哥的？他不在家，两天没回来，不知去哪了”
“我还没问，你就知道我们来找谁？”胡桂扬笑道
“朱九头是我哥哥，不用问，肯定是他在外面惹事，请几位大人秉公执法，该抓就抓，不必手软，我们全家人都感谢官府”
朱家其他人闻声出来，个个情绪激动，全在痛骂朱九头无情无义，只顾自己逍遥快活，全不管家人死活
即便如此，胡桂扬依然借口喝水，进院里绕了一圈，朱家很小，没有藏人的地方，的确没有朱九头的身影
离开朱家，袁茂开始挠头，“朱九头十有八九是去春院了，不是本司胡同，就是乌鹊胡同，不太好找”
胡桂扬笑道：“咱们不会找，有人会找先回赵宅”
朱九头显然是名无赖，想找他自然要借助其他无赖
蒋二皮、郑三浑在赵宅有吃有住，好几天也没见着鬼影子，于是打定主意赖着不走，起码过完正月，等春院的生意恢复之后再说
“朱九头嘛，老相识了，这个家伙，一会声称自己发财当客人，一会身无分文跟我俩抢生意他的去处我们都知道，一个时辰之内，将他拽到桂扬老弟面前”蒋、郑二人无所事事，正想做点事情好让自己住得理直气壮
天色将晚，胡桂扬等人吃晚饭，酒足饭饱，韦瑛道：“我还是去给西厂写折子，两位慢聊，如果找到朱九头，请叫我一声”
韦瑛拱手告辞，厅里只剩两人，面对残羹剩炙，偶尔拿筷子吃一口
“榴儿有苦衷”袁茂开口道
“嗯，相信，她若不是非常害怕，不至于逃出任家，也不至于选你，她喜欢的人不是富家公子，就是俊俏的小白脸，你一样不沾”
袁茂没生气，反而笑了，“所以我得感谢你，若不是你让我去趟任家，她可能会跟别人逃跑，机缘巧合，莫过于此”
“你想得倒挺开”
“我不是至情至性之人，也没有那些风花雪月的想法，我与榴儿虽然早就相识，并且互有好感，但是彼此差距太大……”
“你差她，还是她差你？”
“当然是我不如她，要不是诸多意外促成，我们绝无可能走到这一步，而一旦迈出这一步，我们发