。”赖望喜越想越气闷，一个劲儿的灌酒。
邓海升劝道：“天下太监那么多，监厂、监军才有几人？老赖能在勇士营当教头，已经不错了。”
“你不懂。”赖望喜的脸一边白一边黑，五官挤在一起，更显沮丧，“勇士营是个摆设，上面什么时候高兴才操练一次，一年到头也不过十来回。而且宫里的人喜欢看长枪长枪，排在一起威风凛凛。鸟铳危险却不威风，没人想看，上意每至，就由我们几十位教头放铳，所谓的铳手，只是身份而已，根本不敢让他们碰铳。”
四人轮流抱怨，渐渐地引向家中柴米油盐的小事，发现自己并非最惨的人，赖望喜心里稍微好过一些，酒却喝得更多。
将近午时，客人多了一些，四人酩酊大醉，全不在意，仍在不停抱怨。
“木匠能当尚书、郎中，铁匠为什么不行？”一人叫道。
“给我一千统手，三个月之内，我保证能让他们所向无敌，唉，现在的铳手，连五分威力都没施展出来啊。”赖望喜胆子也大起来。
“他们不要新药，我带回去做爆竹，大个儿的，一飞冲天，震得整个京城抖三抖。”邓海升年轻，酒后也更狂妄。
“你们说的那个胡桂扬真不是东西，新铳、新药是他的主意，结果呢？钱没要来多少，地方又这么偏僻，他倒好，人没了，这么久了，我都没见过这位胡校尉长什么模样，是不是死在外面了？”另一名工匠直接抱怨此事的促成者。
“听说前两天回来了。”赖望喜又叹一声，“没啥用，胡桂扬得罪的人太多，在西厂凶多吉少。”
“真不明白，他干嘛回京呢？”邓海升对胡桂扬印象不错，“换成我，宁肯流落江湖，也不回来送死。”
“他就是傻。”说话的工匠举起酒杯，“来来，咱们喝，祝胡桂扬早死早脱生，大家早日发财，升官儿就算了，能将日子过好点就行。”
其他人也举杯，互相敬酒。
站在柜台边上喝酒的一名客人突然转身走到桌前，“你们想发财可以，干嘛祝我早死呢？”
“胡桂扬！”邓海升又惊又喜。
“胡、胡校尉。”赖望喜的脸像是开了一家染料铺子。
另两人大吃一惊，锦衣校尉虽说不是大官，却也不是他们这些工匠能招惹得起，两人起身猫腰，向门口跑去，被胡桂扬又给推回到座位上。
“别走，还没认识呢。”胡桂扬转身掇来一只凳子，挤在四人中间。
“胡校尉……来多久了？”赖望喜心中忐忑。
“没多久，就听四位豪杰大发议论来着。”
“酒后失言，万望恕罪。胡校尉，你……没事吧？”
“没事，挺好。”胡桂扬摸摸脸上的青肿，“童丰比我还惨。”
“勇士营百户童丰？神力天丁那个童丰？”赖望喜大吃一惊，酒醒三分。
“嗯，是