纷拿出父母刚给的箭扳指瞧来瞧去，大家一看二十三人都得到一副箭扳指，不由的喧闹起来。
但这一喧闹很快被周大虎制止，板着脸一通训斥，大家个个噤若寒蝉，吐吐舌头，只好排着单人队列一路向前。
开封乃前北宋故都，也是河南三司治所之地，素有八朝古都之称，位于河南东部，黄河下游南岸之滨，中原腹地，水旱码头交通要道，商贾云集，货物聚埠的聚散地。
开封在陕州东北部，铁炉沟离河南府永宁县很近，不过三五十里，周大虎他们是山民出身，山间小道如履平地，一天就走了三十里山路已出了陕州境，进入了永宁县境，天已擦黑。大家围坐在一起，拿出干粮水袋，狼吞虎咽、风卷残云，很快水足饭饱。周大虎安排大家两人一组背靠着背，生起几个火堆休息起来，三组六人值夜，一个时辰一换。头天平安无事。
周大虎一行人边走边练，边走边停，五日后来到了永宁县城附近，天寒地冻，吹气成霜，路过的村庄附近新的坟莹，一堆一堆令人头皮发麻，整个村庄没有生气沉闷闷的，路旁偶尔可见累累白骨，或一具冻僵卧地之人，骨痩如柴，衣衫褴褛，乃是饥寒交迫刚死不久之人。
周大虎等一群人越看越触目心惊，紧紧抓住身上的钱袋和粮袋，自己等人虽然家中景气不好半糠半粮，但还能填饱肚子，再加上深山之中野果野菜不少，偶尔在深潭河涧之中捉鱼，或深山密林之中打个野兔山鸡等打打牙祭，吃的还不错，出来深山到外边谋生，却看到外边路有饿骨，村添新坟的惨人景象。不由得使大家心气泄了下来，甚至动了回家的念想。
周大虎知道大家的感受，高声而道：“各位，大家看见了吧，天灾会越来越严重，到时候遍地饥民，只要一个火星就是人祸，还有建虏鞑子，我等躲进深山老林之中，也难保平安存活，为了家人，我们也要闯出一番天地来。”
说完，不管他们懂不懂，周大虎带头高喝一声：“保家卫国。”众人跟随大声齐呼道，“保家卫国、保家卫国、保家卫国。“
周大虎一行人掩埋了路边骸骨，一行人心中更加坚定，目标更加明确。
一行人行至距永宁县城五里时天已昏暗，寒风呼啸更冷了，周大虎看着大家冻得面青耳白，知道一连数天驻在野外，天寒地冻身体都受不了。
周大虎略一考虑，心中已经决定，投住村户人家，让大家吃上一顿热饭，睡在屋中暖暖睡上一觉。
离开山道，周大虎率领大伙向远处一座村庄走去。刚到村口，犬吠锣响，片刻之间举着火把窜出来二三十青壮，拿着木棒、锄头、菜刀等一些乌七八糟的武器逼向周大虎一群人。
周大虎也很蒙，吓了大一跳，但他随即镇定下来，