立刻选择从熙州和陇西撤军，同时，求援的信使迅速向北派出，围攻兰州的十余万回鹘大军在十一日夜得到消息后也迅速撤兵，就在宋军休整之时，三十万回鹘大军已经开始整齐划一地撤退。
十二日午时，就在宋军抵达积石军渡口对岸之时，规模庞大的敌军也已经在西宁州完成了集结。
沿途的城池全部放弃，狄青怎么也想不到，看似以劫掠为目的的蛮夷，却有如此破釜沉舟的魄力，无边无际的回鹘军营里，一顶巨大的王帐前，上百名喀剌汗、回鹘、蒙古将领聚集着，帐帘徐徐大开，一个深眉鹰目的中年人在众人的跪拜中缓缓走出，他就是喀剌汗的汗王——苏莱曼汗！
东喀喇汗的王者，选择了御驾亲征，除了西宁州附近集结的三十多万大军，远在兴庆南路围攻西平府城的二十多万中路军也已经得到消息，向南疾驰。
他早就从见利忘义的大食人口中将大宋的底细摸得一清二楚，除了西宁，所有对城池的围攻无不是勾引宋军的诱饵。
不击溃以大宋禁军为主的野战兵团，回鹘人在西北将会举步维艰。
最严重的的结果就是面对大宋对中路的直接攻击，到时候，水网密集的兴庆南路将会成为骑兵的灾难，如今形势已经明朗，宋军选择了看似釜底抽薪，其实隐患重重的南路迂回。
他们一定不知道，黄头回鹘的十万骑兵，已经秘密潜伏至青海湖以南，大宋藏北路、秦凤路、兴庆南路三路交汇之地的戈壁，就是宋军的葬身之地！
攻克积石军后，为了执行切断后路的战略，无论宋军是背北上西宁州还是继续深入藏北路，都在自己的算计之内，苏莱曼汗的眼神中透着一股桀骜不驯，他仿佛看到了自己作为胜利者，行走在长安的朱雀大街上。
他并不知道，黄巢之后，长安已成废墟~
狄青在十二日当日即刻挥师渡河，这一次，驻守积石军要塞的回鹘人并没有像往常那样慌张后退，半空中箭如飞蝗，上百台投石机向汹涌的黄河中泼洒着弹雨，战局焦灼，缺乏渡船的宋军只能艰难地依靠重装步兵的奋不顾身，于当晚终于在对岸开辟了一块纵深不到两百步的登陆场。
回鹘人趁着夜色向北遁去，十三日白天，宋军接手了空无一人的积石军要塞。
数万辆大车组成的后勤部队渡河缓慢，直到十四日，工兵部队架起两座浮桥后，渡河速度方才加快，但依然耗去了整整三天时间。
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