庆历六年五月二十三，延兴军、捧日第一军一万余人，在金水门登船北上，揭开了北征的序曲。
二十五日，随着陈怀安长臂一挥，五千骁捷军出汴京金辉门，率先向东踏上了向登州行军的征途。
同时，法定、陈涛赶着从军械司拉出来的数十万斤火药、炮弹等军需物资，从普济门外登船，沿着汴河向东南进入淮南东路，他们将从汴河直下淮河，转通济渠直达扬州，随后从扬州进入长江，汇合在太湖练兵的杨武、奋威两军，完成补给后从长江口出海。
目标—登州蓬莱城。
四十名赞画司官员随行，观摩水战。
六月一日，广武、拱卫、锐阵、飞鹰、破阵、云骑、虎翼、胜捷、皇家轻炮第三军九军从金辉门离京，随骁捷军之后，向登州行军。
六月五日，经过十余日的整备后，天武第一、天武第二、捧日第二、龙卫羽骑、神勇、龙猛、清朔、骁骑、骁猛九军，皇家重炮第一军、轻炮第二军、轻炮第四军、赞画司观察团、武学学子观察团，合计六万大军，于咸丰门外誓师出征。
官道上、黄河上，全是向北、向东运输军资的车队和船队，中军北征大军中规模最大，但仅仅是用来进行决战之用，所以李现在路上都尽量将道路让给军资运输的队伍，行军的速度并不快。
这其中，南路军的进展最快，六月初五，也就是中路军出征日之时，骁捷军已经到达登州蓬莱城，而杨武、奋威两军也于六月初四完成了所有的战舰整备与补给，五日，千帆铺满了长江水道，借助着夏季吹动的东南季风，三百余艘军舰向东扬帆疾进。
六月初十，北路军从古北口出关，踏上了苍茫的辽西大地；杨武、奋威海军抵达蓬莱，南路诸军抵达蓬莱城，高丽征讨军抵达蓬莱。
六月十一，骁捷军作为整个战争最先锋，登上了杨武海军的运兵船，向耀州冲去，随行的还有四万石粮草。
六月十五，骁捷军抵达耀州外海，北路军抵达辽国中京大定府（后世赤峰）。
……
耀州是个小城，全城两千四百余户，口八千七百余人，人口组成的八成是当年被契丹人所灭的渤海国人，另外有少部分契丹人，还有零零散散的汉人。
隶属辽国东京道，守军三千人，辽国水军比宋军更加不堪，耀州，只是地处滩涂海边的一个基本上无人问津的角落，若不是地处大辽河入海口兼有深水海港，此地只怕会慢慢衰落，人口渐渐凋零