了，想来或许与月前包大人在谷城的不欢而散有关。”
“包大人......”傅寻瑜嘴中轻念，仰头望向亭外郁郁沉沉的天。
这个包大人指的是“兵部职方主事”包凤起。张献忠投降后不久，熊文灿要求他将部队精简成最多两万规模，但张献忠不允。而后熊文灿就向朝廷禀报，朝中派了包凤起来西营阅兵，阅兵完毕后包凤起却没有按照明军惯例赐给赏银慰劳。张献忠因而大怒，质问包凤起的同时在检阅台下垒砌柴火，要将检阅台付之一炬。得亏明治院都御史李成章极力劝解方罢，但张献忠因此事与朝廷到底弄得很不愉快。而林铭球最近巡视到楚北，来西营走一遭，未始没有替朝廷纾解误会、探听西营虚实的意思。
“世间不平，内外强敌无计，但八大王却从无抱怨，一心砥砺前行。如此虽千万人吾往矣的气概，天下又有何人可以匹比！”吕越边说，边将手中刚满上的一碗茶水饮尽，一脸的敬佩神往之色。
傅寻瑜笑道：“八大王英明神武，吕兄亦栋梁之才。主臣相辅相依，当真有鱼水之谐。”
吕越尴尬摇头道：“傅兄可别取笑愚兄了。论栋梁，偌大西营哪里容得下我。”
傅寻瑜故作惊讶道：“吕兄何必如此谦虚！”
吕越回道：“八大王求贤若渴，进谷城伊始，先后迎娶了丁举人之妹、敖生员之妹为妻，并安家于松江知府方岳贡私宅，以示重学重儒，传为佳话。更礼贤下士，引得楚北俊才争相投靠效力。其中有四人最为出挑，人言有皆有管仲、范蠡之才华。”
傅寻瑜有意追问道：“是哪四位？”
吕越道：“八大王帐前四席，称四先生。东席潘独鳌潘先生，出身应城举人；西席徐以显徐先生，出身谷城诸生；北席王秉贞王先生，出身谷城举人；南席薛正贤薛先生，韩城人。此四者，均有经天纬地之才，神鬼莫测之机。与他们相比，愚兄真是燕雀、蝼蚁，微不足道。”
正说间，道旁飘起一道烟尘，傅寻瑜移目过去，但见八骑不期而至，在拒马鹿角前勒马横缰，一派不可一世的气色。那本悠然坐在樟树下的西营军官见状，与兵士们当即屁滚尿流，手忙脚乱上去开路。
傅寻瑜知此八骑必也是西营显贵，问吕越来历。
吕越红光满面，自豪道：“此八人皆八大王义子。前四骑，年纪大些，称‘四虎’，分为张国宁、张四虎、张可继、张惠儿。”咽口唾沫，续道，“后四骑年纪小，都是少年，称‘四龙’，分