刻点头道：“正是如此”
“安东尼先生，不知你是否知道……”
西蒙大公凝视着壁炉中那温暖而明亮的火光，轻声道：“在帝国数百年来的历史中，无论在何种情况下，邓蒂斯、费尔南、水晶狼、巴洛卡、马绍尔、侯赛因、西蒙以及紫罗兰这九个姓氏都从未倒下”
墨檀盯着对方那双阴晴不定的赤眸，缓缓点头道：“略有耳闻”
“那么你知道其中的缘由么？”
西蒙大公转过头来，面色凝重地问道：“为什么这九大家族从未被倾覆过呢？这其中可并非没有人铸下过大错，其中甚至有数人在紫玖之厅的最高会议上被一致认定为有罪，比如泰德•巴洛卡，比如格利亚•布雷斯恩，比如波卟•费尔南……这些人所犯下的罪行未必比巴菲•马绍尔轻上多少，但他们及其家族最终依然得到了保全，你知道其中的缘由么？”
墨檀并没有如西蒙想象中的那样回避这个问题或强调‘就事论事’、‘着眼当下’之类的，而是面色从容地颔首道：“简单来说的话，就是因为这九个姓氏所代表的并不仅仅是某个公爵或领主，而是代表紫罗兰帝国的一部分，必不可少的一部分，如果少了其中一个，被维系了上百年的平衡就会被打破，从而衍生出一系列糟糕的结果，最终无论结果如何，这个国家……嗯，如果到时候这个国家依然存在的话，它付出的代价绝对比某位大人物犯下的错误严重得多”
西蒙大公愣了一下，随即露出了一抹难得的微笑：“你比我想象中的要聪明许多，达布斯先生”
“那倒未必，我亲爱的公爵大人”
墨檀却是摇了摇头，耸肩道：“因为我刚才那番话只是您的想法，而我并不认同，至少在这件事上无法认同”
西蒙大公深深地蹙起了眉毛，沉声道：“那请说说你的想法，达布斯先生”
“想法可以一会儿再谈，公爵大人”墨檀换了个能让自己更舒服但依然十分得体的姿势，轻笑着向西蒙问道：“我很想知道在您眼中最重要的是什么，是皇室的利益？是家族的利益？是这个整个帝国的利益？亦或是形同知己的友人？”
后者阴沉地看着他，并没有做出任何回答
墨檀歉然一笑，摇头道：“抱歉，是我逾越了，那么我就先如您所言，谈谈自己的想法吧……”
西蒙没有表情地点了点头
“首先，我对您刚刚提到的泰德•巴洛卡、格利亚•布雷斯恩、波卟•费尔南并没有太多了解，所以请容我姑且先问一句……”
墨檀的身体前倾，目光灼灼地看着西暮•西蒙大公：“这几位名留青史的大人是否对自家领民做过什么不可饶恕之事？”
对帝国历史身为了解的西蒙沉吟了片刻，缓缓摇头
“但据我所知，巴菲•马绍尔公爵最大的捕奴