第四百三十四回：代马依风
施无弃为他们指向的，是一处红色的荒漠。
在国土西北方有数座大大小小的戈壁与沙漠。其中最为神秘的，是一处唤作“朱砂漠”的地方。地如其名，的确是一片沙漠，也到处都是醒目的、鲜艳的红色。但这地方并不出产朱砂，仅仅是颜色相似罢了。关于这里有许多稀奇古怪的传说，但按照施无弃的说法，只是因为这里没有任何植物，也没有水源，是生命无法生长的死亡之地，人们对这里缺乏了解，便有了足够多的传闻。
不过，它也确实有堪称神秘的地方。有人说这里的沙子混杂着近似朱砂的红色矿物，有人说这里的红是沉淀的霞光，还有人说是早年守卫边疆的将士们用鲜血染红此地。不论哪一种都是如此站不住脚，人们便只当听个乐子。
“那里是距离地狱道很近的地方。”施无弃这样说，“我误入地狱时，从那个世界看到了诸多接近此地的入口，包括这个地方。这片沙漠自古以来就存在了，而且在逐渐扩散。关于它为何呈现出朱砂似的红色，我兴许能给出答案——是来自地狱的火光照亮了每一粒砂石。将它们带离此地，就会恢复寻常的颜色了。而在那种与死亡相伴的地方，任何生命都没有胆量生长。”
“为什么要去那个地方？不，我是说……为什么要去地狱？”
“倒也不是真的让你们到地狱里去——那恐怕是有去无回啊。根据消息，在他失去了大量资源之后，就暂时蛰伏起来。但他曾不断地利用六道的夹缝，即死生之地，来做许多实验，或存放许多东西。结合这些情况来看，或许不能把他眼下的举动想得太简单。这也是为什么元老们打压他需要雇佣阴阳师……”
“消息的来源，准确么？”谢辙紧接着说，“我们不是怀疑您，只是……与他道相关的情报，一定很难获取吧。”
“哈哈哈……嗯，怎么说呢——”施无弃的表情有些复杂，“的确是来自于六道无常的情报，我愿意相信它是可靠的吧。”
这话听上去可真是心虚，但不论如何，他们认为既然百骸主选择说出口，并按照情报执行，应当是有一定可信度的。其实谢辙心里也猜了个七七八八，该不会与地狱相关的消息，是从一个声名狼藉的无常鬼处得到的？
施无弃给了他们每人一件吊坠，看上去只是普通的玉石。要到达他所说的那个地方，需要穿过层层灵脉，包括六道灵脉。按理来说，没有六道无常的黄泉铃或是其他东西做庇护，人们包括妖怪都很容易迷失其中。不过如今已有许多灵石或特殊的草木被发现，它们一旦被制成专业的工具，便可以让普通人也能轻易穿梭其间——只是次数有限。但，一般人谁会走这等危险的地方呢？