毫不在乎的那些罪行全都揭了出来。在这样的谩骂指责声中，他只能勉强镇定心神，试图申辩一二。
“简直荒谬，就凭这三人成虎，众口铄金，也能够随意将罪名加于我等身上吗？”
然而，相比于他，其余几个老头子早就被这乱糟糟的声音和氛围给搅得心下惶惶，却是连这样的狡辩都说不出来了。见自己只能独立支撑，齐员外又气又恨，想到张寿先前把最年轻的蒋大少给投入大牢，他更是觉得对方是处心积虑。
他奋起最后一点气力，大声叫道：“因一群乱民乱言所指罪名就问罪于我等士绅，张博士，你这个饱读圣贤书的国子博士扪心自问，不是凭着一腔私心？”
就在这时候，刚刚喧哗的人群突然安静了下来。齐员外正以为自己的怒斥终于震慑了眼前这一群刁民，同时也把张寿问得哑口无言时，却突然听到了一个苍老却又沉稳的声音。
“士者，君子也，学以居位，才智用事，出仕则治理地方，保一方平安，居家则教化内外，保一家安宁。就以你这样沽名钓誉，实则恶贯满盈之徒，也配称士？”
随着这声音，一个鬓发白了一大半，却依旧精神矍铄的老者却出现在了众人面前。只见他布帻麻衣，布带平履，乍一眼仿佛只是寻常市井老汉，可乍一对上此人，齐员外却倒吸一口凉气。而不只是他，其余几个刚刚被骂得又仓皇又愤怒的老头子也同样目瞪口呆。
那是屡试不第的老举人徐翁，但人在沧州城中却深受敬重。因为他学问精深，又在沧州开办学堂给人讲学，贵贱一视同仁，因此名气极大，纵使他们这些家中有子侄做官的人，也往往会对这位客客气气。区区一帮低贱百姓，怎么可能把这位德高望重的老儒请来？
又惊又怒的齐员外好不容易才出声叫道：“徐老先生，你不要被这些乱民蒙蔽了……”
“我虽说老了，却还耳聪目明，没有那么容易被人蒙蔽！今天我亲眼看见从那水塘之中打捞出来三具尸骨，其中一具甚至皮肉都尚未化去，显然被扔下去还不久，仵作亲自眼看，根据其颅骨身量，每个人都绝对不超过十岁……简直是令人发指，惨不忍睹！”
“都说老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，我虽说也听过你们那善堂的传闻，但从未想过居然还有如此人间惨剧！我知道你们这些人家，若出了事，推到管事身上，推到小厮身上，反正你们就是干干净净，清清白白，好像什么都没干……”
“可要是你们什么都没干，这沧州