滚滚而落，将地面上的青砖打湿了一片。江安义得了欣菲的暗示，也不开口询问，不紧不慢地喝着茶。
脚步声响，江安勇带着石头从外面走了进来，高声道：“哥，找到了。”
马三“扑通”一下跪倒在地，哭叫道：“大人，小的愿意招认。”
江安义和弟弟相视而笑，这是兄弟间事先约好的，等半个时辰如果马三还没招认，就让安勇进来说“找到了”，吓唬马三。马三做贼心虚，以为江安义找到那些尸体，果然立时招认了。
心防一破，马三问什么答什么。西域联军入侵，百姓流离失所，有的死于战乱，有的被西域军抓为奴隶，有的逃离家园流离失所，乞讨为生。华政看到掳人的良机，与韩府联手，开始还是收拢流民，后来发现不如直接掳走，谁也不会去管这些人的死活。
这座农庄是华府用来圈留流民的地方，人到了农庄后，华府派人到官府取得卖身契，将这些人合法地和卖出去。但有些小孩因为营养不善，或者生病，死了十多人，就埋在庄外小河边的胡杨树下。
马三也留了个心眼，没有全部按实说，只说他是受华府管家华仁的指派来经营牙行的生意，做的是正经的生意，庄中死人的事与他无关，至于华老爷知不知情他也不清楚。
江安义越听越火，手中的茶盅“啪”的一声捏成碎片，怒喝道：“官商勾结，草菅人命，天理难容。”
此时，司马华思源带着府兵和府衙的官员赶到了，贩卖人口是州府的案子，农庄的事情理应交给府衙处置。江安勇带着他的五百名兵丁打道回军营，这些兵丁的怀中多多少少鼓鼓囊囊的，一个个笑簇颜开。
临走时江安勇犹豫要不要将有人逃脱的消息告诉哥哥，见哥哥与华司马正在说话，索性决定晚间回家后再说。
江安义把案情跟华司马说明，又带着他到胡杨树下看了看，十多具小孩的尸骸排列在那，惨不忍睹。华思源愤怒地骂道：“伤天害理，让华氏一族蒙羞，如果老侯爷还在，一定会亲手杀了这些不孝子孙。”
华思源的祖辈与华老侯爷是堂兄弟，随同华侯爷在化州落地生根，繁衍后代，互相之间没有断过往来。后来镇西子华松林实在是不像话，连亲叔侄、亲兄弟都闹着分家，华氏一族也就散了，华思源的父辈们与华侯爷一脉断了往来。
到了华政这一辈，主动找华思源论过亲，但华思源知道华政为人油滑，与自己的性子不和，一同吃了几次饭也就没了下文。后来华文庆考中探花，华政便再也没有来找过华思源。
江安义道：“我来化州不久，就出了这样的大案，张别驾身体不好，这件事就劳烦你多花点心思。你只管放手去查，无论牵涉到谁，我都会为做主，实在不行，还有龙卫。这