”
……
韩秀峰吃完潘二去街上买的早饭，赶到州衙大门口，只见州衙东南边的总铺前多了好几匹马。
铺司兵也比之前多了，有的在用干草擦马身上的汗，一看就晓得那匹马跑了很远的路。有的铺司兵气喘吁吁，席地而坐。还有两个竟靠在墙根睡着了，正呼呼打着呼噜。
衙门前也多了几十个衙役，有的东张西望，有的交头接耳，但谁也不敢大声。不用问都晓得应该是从其它地方调来的，正在听候徐老鬼的差遣。
韩秀峰让潘二等人去总铺候着，顺便打听打听有没有扬州和江宁的消息，然后跟夜里见过的门子打了个招呼，整整官服走进衙门。
进来一看，大吃一惊。
在院子里待命的文武官员竟有四五十个，大堂门口还跪着一个。
正不晓得该不该请徐老鬼的家人去通报，许乐群竟从人缝里挤了过来，笑看着他拱手道：“韩老爷，没想到海安一别，我们这么快又见面了。”
“许先生，你怎么也来了泰州？”韩秀峰故作惊诧地问。
“韩老爷，您说您和张二少爷、李秀才都在泰州，许某怎么能不来？”许乐群意味深长地反问了一句，旋即转身道：“跪着的那位认得不，他就是宁乡巡检。徐老爷昨日传召，他居然直到今天才来拜见，他这个巡检估计是做不成喽！”
“他咋拖到这会儿才来。”韩秀峰心不在焉地问。
“估计是想着一接到公文就来，等赶到泰州天已经黑了，大晚上也拜见不成。”
“那几位是谁？”
“那几位啊……”许乐群垫起脚探头看了看，如数家珍地介绍道：“那位站都站不稳的老爷子是运司衙门的经历，那个打哈欠的是泰坝监掣杨老爷。李昌经您一定是认得的，他边上那几位全是在泰州等着差委试用的候补官。”
顺着许乐群的目光，韩秀峰果然看见了方士枚。
正想着要不要上去打个招呼，许乐群又说道：“那个胖子就是守备营的张守备，他边上那些全是守备营和漕标的千总、把总、外委千总、外委把总和经制外的额外外委千总、把总。”
韩秀峰不解地问：“李昌经和张守备不是给革职了吗，咋还来衙门点卯？”
许乐群回头道：“李昌经是被革了职，张守备不光被革职还挨了一顿板子。不过就算被革职，就算刚挨了板子一样要来听候差遣。”
“许先生，那你呢？”韩秀峰笑看着他问。
“我什么？”
“你为啥来此？”
“也来听候徐老爷差遣，”许乐群从怀里掏出一张户部执照，似笑非笑地说：“韩老爷有所不知，许某也捐了个官身，不过是在扬州捐的。没想到现在捐官这么便宜，这么容易。不到两千两就能捐个正五品，而且一交银子就能领到执照。”
“正五品，恭喜恭喜！”
“让韩老