“我以为什么事呢，放心吧，别说巡检老爷不一定晓得，就算晓得也不会为难你们”
“怎么就不会，您是没去镇上看，镇上都炸锅了”
“老爷我就是从衙门出来的，新来的巡检老爷是我朋友，这下你放心了吧”
“许老爷，巡检老爷是您朋友，您认得巡检老爷？”
许乐群顺手拿起一把花生扔了过去：“你这个婆娘怎么就这么烦人呢！”
坐在船头的女人急忙缩头，不敢再问
她将信将疑，心里依然不踏实，正准备让在岸上望风的男人盯紧点，一个壮汉从岸上跑过来，跳上左边那条卖花生的船，站在船头扶着船棚道：“许先生，许先生”
“在呢，什么事？”许乐群爬起身，顺手拿起棉袄披上
“刚才从北边过来一条船，靠在城隍庙那边的‘缺口’，上来两个人，挑了一担东西直奔衙门，说是李秀才的朋友，给李秀才送年礼的“
李秀才不认得许乐群，许乐群却认得李秀才，并且很清楚李秀才的底细，他低头看了看正扑闪着水汪汪的大眼睛的绫儿，沉吟道：“无论在海安还是在富安，姓李的也算一号人物，有人来给他送年礼有什么大惊小怪的”
“听口音那两个来送年礼的不是本地人”
“哪里的口音？”
“听着像淮北那一带的”站在左边船上的大汉瞪了下意识起身的老鸨一眼，又说道：“而且那两个家伙看上去既不像做买卖的，也不像读书人”
“他们进衙门了吗？”
“进去了，韩老爷那个姓潘的家人带他们进去的”
许乐群想了想，轻描淡写地说：“不关我们的事，你回去接着卖花生吧”
“是”
“等等”
许乐群可不敢拿老东家的身家性命当儿戏，之所以呆在船上既是在等富安那边的消息，也是在等韩秀峰从泰州搬的兵，见不着足以对付私枭的兵马，他是绝不会把注押上去的想到姓韩的终究是初来乍到，不一定晓得李秀才的底细，搞不好会功亏一篑，喃喃地说：“从淮北那一带过来的能是什么人，先盯着吧”
“许先生，他们这会儿在衙门里，您让我怎么盯”
“盯着衙门口，要是韩老爷让他们出来你们就不动声色跟上”
“然后呢？”
“然后办事，找个没人的地方办，别惊动附近百姓”
“晓得了，我先去衙门口盯着”
谁都晓得盐商有钱，最容易被贼匪惦记，所以盐场的那几位盐商家不但全是高墙大院，而且全请了练家子做护院，而刚才说话的壮汉正是鲍老爷家的护院许乐群一点都不担心护院会吃亏，把棉袄往边上一扔又钻进了温柔乡
……
眼看就要过年了，送年礼是一件再正常不过的事，连苏觉明去泰州前都先去了一趟乡下，去给他那两个舅舅送年礼韩秀峰没理由不让李秀才见客，像是什么都不晓得