遂、腾仅以身免凉州遂平
太祖既覆凉州叛军于渭水，拜冀州牧，授节杖，督幽冀武事
中平末，辽西乌桓反，举兵数万破柳城，隔断幽州，兼奉渔阳豪族张举为天子，中枢以为堪忧，乃拜太祖持节督塞内诸郡
三月，破管子城，斩张举四月，太祖与乌桓战，渡大凌河，众七千余，忽有段部鲜卑遣使来报，以告乌桓单于丘力居引兵两万伏于小凌河东，星夜来攻时众篝火啜热汤于野，咸失色惊立，汤流满地，唯太祖不动容，徐徐啜引，复举碗曰：“此碗可扣贼！”众迺安乃夜雨发军，乌桓不备，大败之，得复柳城，斩贼酋丘力居、塌顿
会灵帝崩，太子即位，何太后临朝大将军何进与袁绍谋诛宦官，何太后不听进乃召边军三路，募兵五路，又欲以太祖为后援，镇压局面，以胁何太后书至辽西，太祖见而笑之曰：“阉竖之官，古今宜有，但世主不当假之权宠，使至于此既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何必纷纷召外将乎？欲尽诛之，事必宣露，恐吾未至而见其败也”
光熹元年五月，大将军何进谋诛宦事，不密，反为诛洛中遂乱，张让、赵忠等亦在乱中伏诛袁绍乃私诏董卓入洛卓既入洛中，竟行废立事，又使李儒鸩帝
太祖闻卓乱政，发檄文会盟于常山，求速南下河东，直趣董卓十月，起兵，出雁门，过三晋，破匈奴，斩杨终至河东，临上党
时有河东白波贼，以郭太首，拒太祖于襄陵，太祖既出营，乃引众汇骑兵两万众亲列阵于东，其军阵严整，盔甲耀眼，迎夕阳夺目，宛若天神，贼军望之悚然太祖见贼震动，乃令全军欢呼，既停，不鼓，直引众向前，贼阵望旗帜动摇，未及十步，猝停，贼乃恍然惊疑，而阵型渐溃如是再三，贼全军震动，左右离散贼首郭太遥而望之，知不可为，亦明太祖仁念，乃自戕，并使亲卫匣其首以降，河东遂平
卓闻而惧之，乃议迁都，驱百万士民西入关中太祖闻之，乃速入弘农，雄关在前，厚兵在后，所谓困于重兵之中，受制于东西之间或劝之，当走河东珣乃扬声对曰：“行百里者半九十，正所谓也，艰难之时，愈见人心，且勉力支撑，胜败未可言也”俄而，又闻袁绍提关东军往平兖州，将赴河北，左右复劝，当归河北，已定人心，珣亦喟然对曰：“人不负我，我不负人，关中百万士民翘首以盼，焉能弃之？如袁本初空谈大义，弃掷国家，吾耻之焉！”又破陕县，杀卓婿牛辅、李儒再克潼关、蒲津后闻卓在郿县，但过长安而不入，令曰：“敌只一人，正在郿县”长驱围万岁坞，使人递刃入坞卓见之，乃自刺死
史臣曰：“太祖幼年失怙，起于郡吏，凡数十载披荆斩砺，出生入死，不假他手，乃功成帝业