他是真想为了这天下寻一个出路的，我也是真觉得，他的那些话都有道理，汉室颓废，首在豪强兼并土地，世族垄断官位，然后才是权贵堕落无耻……这些我都亲眼所见……听说孟德兄在兖豫度田、科举，皆受挫于内？”
“然也”
“能继续为之吗？”
“能！”曹操斩钉截铁“若不能，则何谈匡扶汉室？！匡扶回昔日桓灵之汉室吗？！”
“我想也是……其实，若文琪兄、你、我并行新政，值此天下丧乱之时，又有谁可以反抗呢？”
“这便是你的意思了？”曹操盯着依旧喜怒不形于色的刘备恍然大悟“你觉得若能使天下尽行新政，则便是与公孙文琪对决于沙场也无妨？因为无论你二人谁胜谁负，其人之政却能久存？”
“孟德兄说对了一半！”刘备终于大笑“即便如此，我也无颜与之相对啊……但若如此，我或许可以在后方助孟德兄与我文琪兄对决于沙场，万一得胜，再与孟德兄决一死战！请孟德兄放心，你我之间虽然不如我与我兄公孙文琪之间那般紧密，但毕竟是相约托付过妻子的……你死后，你妻子备自养之！”
曹操怔了半晌，却是举樽与刘备一起哈哈大笑，笑的眼泪迸出，笑的手中酒水洒出酒樽，淋在火锅之上，冒出青烟，笑的旁边三人目瞪口呆，却又俱无言语
“我也不知道，玄德贤弟这是看得起我呢，还是看不起我”曹操笑了许久方才止住岔气的趋势，复又连连摇头“你在此蹉跎许久，放任吕布、刘表、杨彪那些人在那里争吵，始终不愿定下最后事宜，难道就是在下这个决心吗？”
“然也，我花了许久功夫，仔细观察中原诸侯，可看来看去才发现，只有孟德兄可为此事！”刘备收起笑意，正色而对“所以今日终于下定决心！”
“中原诸侯，俱为一时之选，如何独独高看我曹操一眼呢？”
“因为此事须真英雄方能为之……”刘备坦然答道“变革新政，统揽中原，最后再与我兄公孙文琪决胜沙场……非真英雄怎么可能担此任呢？”
“陶徐州，你那表姑父不是英雄吗？”曹操也猛地收敛笑意，却又从酒樽中取出一个腌梅子来咀嚼不断
“我家夫人的那位姑父若是年轻十岁，却也称得上是半英雄，唯独垂垂老朽，志气渐失，英雄气短，已经不算英雄了！”刘备面色平常，缓缓作答
“孙策那小子呢？”曹操继续睥睨询问“你不是说他在江上横槊做歌，颇有文台兄遗风吗？”
“孟德兄何必玩笑，莫说阿策小子，便是咱们文台兄复生，只是用武，不知为政，也只是半英雄而已”刘备干脆答道
曹操斟酒再问：“刘景升坐拥六郡，虽一时受挫，犹然实力最盛，虎踞荆州，且为天下名士，号称八俊，文武并用，在你